着新知青们来到院里，让程志强去仓房拿几把镰刀，分给新知青们。
他解释说，今天去地里的活儿是割苞米杆子。
新知青们跟着老知青来到干活的地头，那里已经站满了社员，大队长也在场。看到知青们过来，大队长招呼新知青过去，然后把他们领到一个中年妇女面前，说道：“胡杏花同志，这六个知青就交给你组了，你看着安排他们干活就行。”
大队长说完，看着胡杏花没有意见后，转头对六个新知青说：“胡杏花同志是你们的组长，你们先跟着她干活，她让你们干什么，你们就干什么。”
几个新知青连忙连声应道：“知道了，大队长！”
胡杏花对新知青们说：“你们叫我杏花婶子就行。”接着，她把身边几个妇女介绍了一遍。其中，沈卫东认出了昨晚他和小曼遇到的曹大娘和翠花。两人也都认出了沈卫东，还都朝他别有深意地笑了笑。
寒暄了几句，就到了干活的时间。大队长喊了一声：“好了，都别唠了，到干活时间了，去地里开始干活吧！”
各组长领着自己组的社员向各自的地块走去。
沈卫东和其他几个新知青跟着杏花婶子及那几个妇女，走向不远处的一片苞米地。
苞米地里的苞米已经掰完了，现在要干的活是割苞米杆子。
割完苞米杆子后，还要把它们打成捆堆在一起，分配给各家各户。
天冷了，大家会找车把它们拉回家烧火。