悉或陌生的脸，喉咙动了动，才慢慢开口。
说的是永谢布部往年的日子，从卜失兔的压榨开始。
每年春末，卜失兔的人准会来牧场，开口就要三成的牛羊，
说是“护牧费”，可收了钱却从不管草原上的狼群，也不管冬天的雪灾。
到了冬天更过分，还会额外逼要“过冬粮”，哪怕家里只剩掺了沙的糜子，也得一粒不剩地交出去。
巴图说起前年冬天，小儿子才五岁，夜里饿得直哭，他把孩子裹在破毡子里，
自己嚼着没磨碎的荞麦壳硬扛，天亮时嘴里满是血沫子，孩子却还在问“阿爸，啥时候能吃顿饱饭”。
说着说着，巴图的声音就哽咽了。
他抬手抹了把脸，却没止住眼泪，泪珠顺着脸颊往下淌，滴在衣襟上，晕开一小片深色的印子。
到了林丹汗的事，他说得更慢，每一个字都像是从喉咙里挤出来。
去年秋天，林丹汗的骑兵突然冲进牧场，箭像下雨似的落下来，毡房被点着，火苗蹿得比马还高。
他亲眼看见邻居的毡房塌了，里面还传来孩子的哭声，却没人敢去救，因为骑兵的马刀正朝着人群劈过来。
家里的牛羊被赶得四处乱窜，大儿子蒙泰当时才十五，抱着一头母羊想往草沟里藏，
差点被骑兵的长矛挑中，还是巴图扑过去把儿子按在草里，才躲过一劫。
说到这里，巴图再也说不下去，身子晃了晃，捂着胸口蹲下身，呜咽声混在夜风里，听得周围的人都红了眼。
蒙泰是从人群里跑出来的，脚步有些急。
他先伸手扶住阿爸的胳膊，另一只手飞快地擦了擦自己眼角的泪，
然后转过身，对着众人弯了弯腰。
他的声音还带着少年人的稚嫩，却透着与年龄不符的沉重。
他接着阿爸的话往下说，说起部落反抗林丹汗的那回。
最后没办法，只能弃了牧场往南逃，路上部落就散了。
有的说要去投靠明朝边堡，有的想往河套躲，还有的怕林丹汗报复，干脆往漠北走，
最后剩下他们这一支，连老弱带青壮，也就一千来号人。
逃路的日子更苦。
蒙泰说，有十几天没正经吃过粮，只能在草甸子里挖草根，
有的草根带着苦味，吃了拉肚子，可不吃就饿得走不动路。
夜里只能睡在露天的草沟里，老人们冻得直哆嗦，孩子们缩在大人怀里不敢出声。
最险的是三天前，他们正沿着饮马河走，突然听见身后传来马蹄声，
回头一看，是林丹汗的察哈尔骑兵，至少有五十多骑，正朝着他们这边追来。
当时所有人都慌了，有人想往河里跳，有人抱着孩子往草里钻。
马蹄声越来越近，连骑兵的吆喝声都能听见，巴图想着就算拼了也不能让孩子被抓去当奴隶。
可就在这时候，远处突然传来“轰隆”一声响，像是打雷，紧接着又是几声，
骑兵们的马蹄声突然乱了，有人勒住马往声响的方向望，
没一会儿，那些骑兵竟调转马头往回跑，连看都没再看他们一眼。
后来他们才知道，那是辉腾军的炮声，可当时只当是长生天显灵，捡回了一条命。
蒙泰说到这里，又擦了擦眼泪，扶着阿爸慢慢站起来，
朝着辉腾军战士们的方向望了望，眼里的感激再也掩饰不住。
要是没有那几声炮响，他们这一千来号人，恐怕早就成了察哈尔骑兵的俘虏，这辈子都得给林丹汗当牛做马。