匣，匣内莲纹霞帔在烛光下渐渐显形。仔细看去，霞帔暗纹由十二幅南都舆图连缀而成，拼成莲花形状，花心正是南都守备府。张皇后轻叹：“今早妆奁里突然出现这莲纹霞帔，绣娘说，这是周明远义女出嫁时所穿。” 说着，她用银簪挑开霞帔内衬，血绣密语 “莲开七窍，南都易主” 赫然眼前，笔画间嵌着与烙铁指纹相同皮肤组织。
就在这时，春桃突然掀开偏殿纱幔，手中捧着朱漆盒，内装指纹拓片。她快步走到霞帔前，将指纹拓片在霞帔上一按，纹路神奇地填满莲心空白，组成狰狞 “瑾” 字。
纱幔外，突然传来潺潺水响。众人不禁望向窗外，只见御河上漂来盏盏莲灯，灯底磷光在黑暗中连成血河。每盏灯上 “瑾” 字在水面扭曲变形，宛如无数冤魂挣扎，似欲诉说冤屈。陆砚昭握紧蟠龙令牌，令牌寒意顺着手臂爬进心脏。当指纹与霞帔莲心重合瞬间，他猛然明白先帝密档里 “七窍流血” 真意：这场从京畿蔓延至南都的莲印诡案，是早已精心布置的以血祭城杀局。而秦淮河上那三千莲灯，不过是这场血腥屠杀的引信，一旦点燃，后果不堪设想。
“陆卿，如今局面严峻，本宫听闻京畿种种凶案，又看到这霞帔所藏秘密，深知此事重大，你可有头绪？” 张皇后一脸忧虑看向陆砚昭。
“娘娘，臣已有些眉目，这背后牵扯多方势力，包括南都守备府、司礼监等。臣定会加紧追查，阻止这场阴谋。” 陆砚昭沉稳回答。
“好，你务必小心行事，若有需要，尽管开口，本宫自会全力支持。” 张皇后微微点头，眼神透露出信任与期许。
陆砚昭深知时间紧迫，每一秒都关乎成败。摆在他面前的是一张错综复杂的大网，背后势力盘根错节，牵一发而动全身。但他眼神坚定，心中暗暗发誓，无论付出多大代价，都要将真相大白于天下，守护京城，守护大明江山社稷。
此时，偏殿内一片寂静，唯有窗外御河上莲灯磷光闪烁，似在诉说阴谋的恐怖神秘。陆砚昭缓缓起身，向张皇后行礼：“娘娘放心，臣定当全力以赴，查清此案，绝不让奸人阴谋得逞。” 张皇后微微点头：“陆卿家，此事就全仰仗你了，切不可掉以轻心。”
离开坤宁宫偏殿后，陆砚昭带着春桃匆匆返回影阁。一路上，寒风呼啸，吹得衣袂猎猎作响，却丝毫未动摇陆砚昭心中信念。回到影阁，他立刻召集所有影阁精英，将各方线索重新梳理整合。他深知，要解开这复杂谜团，需从看似零散线索中找到贯穿始终的主线。