对这条很早便跟随自己的美人鱼来说，这已经是一份很适合她的安排。
……
塞恩与家人相处的时间并不算长。
不过，这短暂休息还是让他从连续实验中稍微放松下来。
莉娜、露涟蔓与翠丽丝此时并不在齿轮时空。
她们近些年经常往来于机械文明与毁灭神国的巫师文明魔法师团队之间。
洛克从暗冥死神身上撕下的那部分死亡规则真身，在剔除所有暗冥死神印记后，被分解成了极其纯粹的死亡本源。
其中大部分，被洛克交给莉莉丝与阿莎尔研究。
莎拉法虽然不主修死亡规则，却对死亡本源与光明净化之间的对冲变化很感兴趣。
莉娜本身便掌握极深的死亡与黑暗奥义。
露涟蔓、翠丽丝近年来又长期与莉莉丝等人共同进行实验。
因此，她们同样获得了一部分死亡本源样本。
那可是来自一名十三级死亡系维度之主的规则真身。
哪怕已经被洛克彻底抹去暗冥死神的意志与高维定位，剩余部分仍旧具备极高研究价值。
塞恩对此也很感兴趣。
不过他没有急着把样本要来。
莉娜等人近期正处于实验关键阶段。
等她们完成第一轮研究，塞恩自然能看到完整报告。
……
魔窟时空中心之地。
洛克的毁灭规则真身，已经比战争刚刚结束时稳定许多。
魔窟之主残躯仍在毁灭潮汐深处缓慢瓦解。
但它现在能够带给洛克的明显增幅，已经逐渐减弱。
这并不是因为魔窟之主残躯失去价值。
而是洛克已经吸收了其中最适合自身的部分。
剩余规则残骸，更多会被毁灭神国军团与其它强者继续分解利用。
又经过上千年修整，洛克终于彻底稳固了他的十三级中期境界。
洛克周围原本不断向外扩散的毁灭潮汐，开始有序收拢。
无穷毁灭之力，被压入洛克规则真身深处。
从外表看，洛克的气息反而不像先前那般张扬。
但无极金帝站在远处观察时，却能清晰感受到，那具毁灭魔神之躯中究竟蕴含着何等惊人力量。
“你的提升速度，的确让人羡慕。”无极金帝感叹道。
洛克没有因此表现出多少得意。
毁灭道路本就适合在战争中成长。
过去接连发生的维度大战，给了他最适合的环境。
只不过，类似机会不可能一直存在。
眼下多元宇宙暂时恢复和平，洛克也需要进一步熟悉自己如今的力量。
……
齿轮时空外围，一方名为“铸环”的中型世界文明，也在这段和平时期迎来快速发展。
铸环文明的最强者，是一名六级齿轮生物。
这个文明原本并不起眼。
它们生活在齿轮时空一片靠近边缘航道的低等星区，擅长冶炼基础金属与维修大型运输构件。
邪沼时空入侵齿轮时空期间，铸环文明曾经损失惨重。
其母位面外围的数座金属卫星世界，均在战争中被摧毁。
铸环文明的六级引领者，也在保卫母位面的战争中受到重创。
那时候，铸环文明甚至做好了举族迁徙的准备。
但随着机械文明击退邪沼军团，并在后续战争中不断获胜，这个原本已经走到衰落边缘的中型世界文明，重新抓住了机会。
机械文明扩张，需要海量基础零件。
跨次元维度运输舰队，也需要数量庞大的维修与补给节点。
铸环文明过去引以为傲的基础金属冶炼与大型构件维修能力，正好符合机械文明需求。
第一批订单到来时，铸环文明几乎调动了全部力量。
它们用了两百年时间，替机械文明修复三座从魔窟时空前线返回的运输星港。
任务完成得并不完美。
部分构件甚至需要机械文明重新调整。
但铸环文明表现出的效率与服从，让它获得了更多机会。
随后是空间要塞后勤零件。
再然后，是跨维度航道的低阶稳定环。
铸环文明的工厂数量，在短短数千年内扩张了十余倍，甚至它们的文明体量，也隐隐有向大型世界文明跨越的趋势。
大量过去只能生活在母位面的普通铸环族生物，开始进入星际工厂工作。
机械文明提供的基础技术，也让这个文明的整体生产体系发生变化。
它们不再只是依靠经验锻造金属。
而是开始使用天网提供的标准数据，进行更加精