在汉境内的行动比较自如。狄道这一带人烟稀少，人口不多，能够抢掠的东西也不多，所以他们侵入狄道后，很快便转向安故、首阳方向，还有穿过襄武直奔陇西，越过陇西向陈仓进发的可能。
因为从狄道到安故、首阳，经过三个县城都没有遇到汉军的有力阻拦，这些匈奴人便以为这一路不会有汉军阻击，也就放松了警惕，一路大摇大摆地前进、抢掠，完全有如进入无人之境。
张武率领的一万汉军从京城出发后，根据斥候提供的探报，知道匈奴的活动路线后，便经陈仓向陇西方向进发，希望在陇西把匈奴兵截住。
张武率领汉军到达陇西时，匈奴人正停留在冀县的盐川寨。