这招奏效了。银色的秩序锁链开始出现混乱的斑点，自我增殖的速度明显减缓。
“有效！继续！”残骸急促地操作着，“跳跃倒计时：三十秒！”
就在这时，整个脱离舱剧烈一震！不是来自内部，而是来自外部虚空！
舷窗外，原本模糊的星光背景突然扭曲、拉伸，形成一个巨大的、旋转的银色漩涡！漩涡中心，一个完全由几何光线构成的、没有五官的面孔缓缓浮现，冰冷的目光穿透舱壁，锁定在林琅身上。
“钥匙……携带契约之毒者……”
宏大的意念直接灌入每个人的脑海，不是语言，而是纯粹的概念冲击：
“秩序……将予你……净化……”
“是标记引来的高阶净化者投影！”残骸的声音近乎尖叫，“它在尝试远程干涉跳跃！林琅阁下，全力输出！必须现在就跳！”
林琅咆哮一声，将体内所有能调动的力量——新生的三色光球、左眼的秩序符文、右眼的星辰之眼、眉心的定义金光——全部灌入导航核心！
导航核心发出不堪重负的爆鸣，数根水晶导管炸裂，电火花四溅！
但够了。
银色漩涡中的面孔露出拟人化的“愕然”神情，似乎没料到猎物能在这种程度的压迫下反抗成功。
下一秒，脱离舱被狂暴的空间乱流吞没。
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同一时刻，零点三光年外。
“隼”号侦查舰正在虚空中艰难前行。韩立将最后一点从亚空间弦传输中接收到的秩序能量注入主引擎，让暗淡的等离子尾焰勉强维持着稳定的长度。但这就像给垂死者注射肾上腺素，只能换来短暂的、燃烧生命的清醒。
“引擎过热警报解除，但出力还在持续下降。”沐小婉的声音疲惫不堪。她胸前的火种晶体已经黯淡了许多，刚才主动释放强化信号消耗了它大量储备，“按照当前衰减速率，我们最多还能维持四小时航向稳定，然后就会……失速。”
失速在虚空中等于死刑。没有动力，没有护盾，舰船会变成漂流棺材，直到被星际尘埃击穿，或是内部资源耗尽。
韩立盯着导航界面。前哨的信标还在闪烁，距离：零点一五光年。以当前速度，还需要九小时。
来不及了。
“小婉，”他开口，声音沙哑，“火种……还能再共鸣一次吗？像刚才那样，尝试联系前哨或者……任何可能帮助我们的东西。”
沐小婉闭上眼睛，意识沉入胸前的晶体。火种回应了她，但传递出的情绪是“疲惫”与“警告”。它确实还能共鸣，但再次强行激发可能会损伤核心，甚至导致火种熄灭。
但她没有犹豫。
“可以。”她睁开眼睛，金色的光芒再次从瞳孔深处亮起，“但这次我需要完全沉浸，舰长，舰船就交给你了。”
“放心。”韩立握紧控制杆，“如果有东西敢靠近，我会用相位炮把它轰成渣——哪怕炮管会因此炸掉。”
沐小婉盘膝坐下，双手捧起火种晶体。温暖的金色光芒包裹了她，意识向外延伸，探入冰冷的虚空。
这一次，她没有定向发送信号。而是像撒网一样，将火种的共鸣波动尽可能广地扩散开去，寻找任何“秩序”或“契约”的回响。
她“看”到了许多东西。
遥远的星系中，有文明在战火中挣扎，秩序与混沌的界限模糊不清。
更远处，一个巨大的、由纯粹能量构成的生物在虚空中沉睡，它的梦境扰动着一整片星云。
还有一些……无法理解的空洞区域，那里什么也没有，连时空本身都显得稀薄而脆弱。
就在她准备收回感知时——
一股微弱但熟悉的波动，突然从一个完全出乎意料的方向传来！
不是前哨的方向，而是……侧方，一个偏离航线至少四十度的方位！
那股波动中，夹杂着她熟悉的、属于林琅的三相之力特征，但更加凝实、更加复杂。同时还有苏晴的精神印记、雷豹的生命磁场，以及……一个破损却坚韧的机械存在感。
是他们！他们还活着！而且就在……不远的地方？
但怎么可能？前哨在另一个方向，他们怎么会出现在这里？
除非……他们用了空间跳跃。
沐小婉强压住心中的激动，试图锁定那股波动。但波动太微弱了，断断续续，像是隔着厚重的帷幕，又像是在高速移动中难以捕捉。
她集中全部精神，将火种的共鸣提升到极限。
这一次，她“听”到了。
不是声音，而是通过火种传递来的、破碎的意念碎片：
“……标记……追踪……”
“……随机跳跃……危险……”
“……秩序之源……避开……”
还有林琅的意念