晨曦的微光，如同最是锋利的刀，劈开了笼罩在京城上空的厚重夜幕，为那鳞次栉比的屋檐，镀上了一层金色的轮廓。远处，那座象征着无上皇权的紫禁城，在晨光中显得威严而又肃穆。而在它的不远处，另一座同样宏伟壮丽、此刻却被一股不祥的阴云所笼罩的府邸，便是他此行的终点——忠顺王府。
他能想象，片刻之后，那座府邸的大门，将在五千铁骑的冲撞之下，化为齑粉。府内那些平日里作威作福的奴仆，那些养尊处优的姬妾，将在刀光与火光中，发出绝望的哀嚎。
他看着这一切，那双总是平静如水的眸子里，没有半分属于胜利者的快意，只有一种更深沉、更复杂的思索。
这场胜利，代价为何？
杀死一个忠顺王，不难。铲除一个旧勋贵集团，也并非无法办到。可胜利之后呢？那盘根错节的利益网络被斩断后，留下的巨大权力真空，又该由谁来填补？那些被这场风暴波及的、成千上万的无辜之人，他们的生计，又该如何安排？
他的目光，早已超越了某个具体的敌人，超越了这场以雷霆手段展开的清洗。他思考的，是这场胜利之后，这个庞大的帝国，将要面对的、更为复杂的局面。
他的格局，已然悄无声息地，从一个权倾朝野的“权臣”，真正提升到了一个为国奠基的“定国者”的高度。
就在他沉思之际——
咻——！
一声尖锐的呼啸，陡然从忠顺王府的方向传来！
一朵代表着最高级别求援信号的、血红色的狼烟，冲天而起，在刚刚泛起鱼肚白的天空中，显得如此刺眼，如此绝望。
然而，整个京城，都陷入了一种诡异的死寂。
无论是负责城防的五城兵马司，还是分驻各处的其他京营兵马，没有任何一支部队，敢于妄动。所有的营门都死死关闭，所有的将领都像被扼住了咽喉的鹌鹑，沉默地、恐惧地，注视着那朵在天空中缓缓消散的血色狼烟。
所有人都心知肚明。
天，已经变了。
那朵狼烟，并非求援的信号，而是为一个时代，所鸣放的，最后的丧钟。
巨大的撞门声与震天的喊杀声，终于从王府的方向传来，如同沉闷的雷声，震动了半个京城。
林乾收回目光，那眼中的思索与复杂，再次被一片冰冷的平静所取代。他缓缓走下高塔，坐上了一辆早已等候在塔下的、毫不起眼的青布马车。
车夫甚至没有请示，便熟练地扬起马鞭，朝着那片混乱与杀戮的中心——忠顺王府的方向，平稳地驶去。
他要亲自去见一见这位与他缠斗了数月之久的老对手。