的使者，乘坐小船渡河，不是去劝降，也不是去下达最后通牒，而是将刚刚在华林园由商贾们议定、朝廷迅速刊印颁发的《漕运新规》抄本，以及阐述新政初衷、强调依法公平分配水源、承诺既往不咎、只惩首恶的安民告示，耐心地、一份份地送入对方营中，试图用道理和规则，去穿透被仇恨和谣言蒙蔽的心灵。
“陛下！”一员性如烈火、早已按捺不住的将领闯入御帐，声音焦灼，带着不解，“叛民猖獗，目无王法，刺史大人危在旦夕！我等精锐在此，甲胄鲜明，兵锋正盛，为何不速战速决，一举渡河荡平？如此拖延，岂不助长贼人气焰，显得朝廷软弱？末将愿为先锋，必取贼首首级献于帐下！”
冉闵站在帐外，遥望着汾水北岸。时近傍晚，北岸的叛民营地中，依稀可以看到几缕炊烟袅袅升起，融入暮色之中，带着一丝诡异的生活气息。他指着那炊烟，对焦急的将领们说道，声音冷静得可怕：“你们看，他们还在生火做饭。”
众将一愣，不明所以，这又如何？
“若他们真心要反，要拼个鱼死网破，决意对抗到底，此刻便应厉兵秣马，整顿军械，日夜警戒，何来闲心日日炊烟不断？”冉闵的目光仿佛能穿透营垒，看到对方的人心，“这说明，其中大多数人，并非真心造反，或许是被煽动，或许是被胁迫，或许只是出于对水源的焦虑和对官府的不信任，心中仍有疑虑，仍在观望。此时若强行渡河攻打，必然血流成河，尸横遍野，这汾水也将被染红。而这，正中那些幕后黑手下怀！他们就是要我们杀人，杀得越多越好，如此，仇恨便将世代绵延，不可化解，新政也将彻底失去民心。朕，岂能让他们如愿？”
他转过身，目光扫过众将：“朕要解的，是心结，不是人命。朕要平的，是祸乱之源，不是被蒙蔽、被利用的百姓。耐心，有时候比刀剑更锋利。”
于是，一种奇特的、令人窒息的僵持局面在汾水两岸形成。南岸，玄甲军军容严整，旌旗鲜明，却按兵不动，如同沉默的群山；北岸，叛民营地骚动不安，人心惶惶，各种消息和猜测在营中流传，士气在等待和观望中不断消磨。皇帝的使者每日往返，传递的不是战书，而是法规与文告，是生路与希望。时间一天天过去，压力在双方阵营中不断累积，如同不断绷紧的弓弦。
僵持到第五天，就在双方神经都绷到极致之时，转机终于出现了。
一名被扣押的刺史府小吏，趁着守备因连日对峙而松懈，冒死借着夜色掩护，泅渡冰冷刺骨的汾水，带来了并州刺史偷偷传出的、用炭笔写在撕下的衣襟上的密信！密信揭露了令人震惊的、隐藏在械斗背后的真相！