逖将夏侯家的其他房间，还有床榻都让给了生病的流民，自己只居住在一间狭小的客房里，白天处理各种事务，夜晚则直接将办公用的几案拼起来，铺上褥子睡觉。
今日等桓景抵达客房时，天已经黑了，客房中油灯初上，在窗扉映出祖逖高大的影子，看起来是正在翻阅什么东西。
董昭敲了敲门，走进房中告知桓景已经来到。
“是桓司马？快让他进来。”
房门被董昭推开了。桓景正准备进入，祖逖看见随行的一大堆人，不免吃了一惊：
“抱歉，住处狭小，住不下这么多人，要寻别处讨论么？”
本来自己前来，只是为了和祖逖议事，那么这些人随行，倒也是不必要的事情。桓景示意左右退去，自己一人来到祖逖屋中。祖逖将本来拼成一张床的几架几案分开，示意桓景坐到几案上，有些抱歉地说：
“屋中简陋，只有这几张几案，还望谅解。”
“祖公，你我历经行伍，这种环境倒也过得去。”桓景望望四周，一屁股坐上几案，随手翻阅起来了摆在一旁的书简：“这是什么？”
“这是《道德经》。”
“噢？”桓景想到，江东的名士最喜欢讨论老庄来附庸风雅，但没有想到祖逖也会看这种东西：“这不是老庄之学么？现在是乱世，不是正要奋发有为的时候么，奢谈无为而治未免过于迂腐了。”
祖逖一笑：“我们先不论这书有什么用，有没有用。请问桓司马今日前来，所为何事啊？”
“首先，我刚刚出征涡水北岸回来，你也应该听说了。现在谯国局势并不稳当，外敌压境，而内部，各坞堡主随时都可能叛乱。千头万绪，简直忙不过来。不知道祖公您会怎么处理？”
“这个时候，就要用到《道德经》里面的道理了……”