交界，榆荚河一带臭名昭着的悍匪！
最近更是嚣张得无法无天！
就在前些日子，第四行政督察区的少将专员汤有光，赴商县上任途中，竟在半道被他们给劫了！
人虽侥幸逃出，但财物损失惨重，护卫伤亡不小！
省府震怒，已经严令剿办！
——这帮畜生，血债累累，竟连秦家庄这样的地方也不放过！”
他的拳头重重砸在书桌上，震得砚台里的墨汁都溅了出来。
昨天杨主席还私下问我，愿不愿意去蓝田查一查这桩劫案（指汤有光被劫案）。
我当时还在权衡利弊，没有立刻应承下来。”
宁木若的声音低沉，带着一丝未决的凝重。然而，他的眼神却在下一秒陡然变得锐利如刀，一股深沉的恨意与决绝喷薄而出，几乎要将空气割裂：
“但现在——既然这帮无法无天的畜生，竟敢把屠刀挥向我宁木若的家人，还杀害了我的亲妹妹和妹夫！
这就不再是公事，这是刻骨铭心的血仇！是我的生死大仇！”
他猛地站起身，仿佛要将胸中的怒火化作实质的力量：
“我必须亲自去！亲自去蓝田！
我要以绥署的名义调兵，这次不把那两道岭和界山崖的匪巢连根拔起，用这帮畜生的头颅祭奠我妹子妹夫和枉死的乡亲，我宁木若誓不为人！
云儿，这仇，舅舅替你爹娘报！”
每一个字都像是从牙缝里迸出来的铁钉，带着冰冷的杀意。
宁木若习惯性地抬腕看了一眼那块磨得发亮的钢壳怀表。
“下午两点整，张副司令（指张学良）要来省府与杨主席会商剿匪大计。
我是机要秘书，会议纪要非我莫属。
一点半，我必须准时从家里出发。”
他语速极快，条理却异常清晰。
“现在是一点整，我们还有三十分钟。”
他一边说着，一边下意识地整理着书桌上散乱的文件，动作迅捷而干练，仿佛那秒针的滴答声就在耳边催命。
这位平日里说话温吞、举止儒雅的省府秘书，此刻才显露出他能在杨虎城麾下担任机要多年、以雷厉风行和精准守时着称的本色。
他重重地点了下头，像是用这个动作将复仇的决心和下午的安排一同敲定：
“正好！下午的会议就是最好的时机，我当面向杨主席请命，去蓝田！”
书房内沉重的空气被复仇的烈焰点燃，两人正低声交换着更具体的想法，门外却陡然传来“扑通”一声闷响！
紧接着，是秦朵那再也无法压抑的、撕心裂肺般的悲鸣！
原来，秦朵本是轻手轻脚地想来唤舅舅和哥哥用午饭，却不曾想，那隔音并不严实的书房木门，将“屠村”、“爹娘遇难”这些如同晴天霹雳般的字眼，清清楚楚地送入了她的耳中。
巨大的噩耗瞬间击溃了这个刚刚还哼着歌的少女，她双腿一软，整个人如同被抽去了骨头般瘫倒在地，泪水决堤而出，瞬间淹没了她年轻的脸庞。
秦云和宁木若闻声猛地拉开门。
眼前的一幕让两人心如刀绞。
秦云一个箭步冲上前，与舅舅一同将哭得浑身颤抖、几乎无法自持的妹妹搀扶起来。
事已至此，任何隐瞒都成了残忍的二次伤害。
宁木若强忍悲痛，用尽可能平缓的语调劝慰了几句，但目光触及腕表，指针无情地移动着。
他用力按了按秦云的肩膀，又深深看了一眼哭得几近昏厥的外甥女，沉声道：
“云儿，照顾好朵儿。
你心中若有疑问，待舅舅晚间归来，我们再细细分说。
今晚，你我还要审那‘老刀子’一伙！
其他诸事，等我回来再议！”
言罢，他狠下心来，转身大步流星地离去，皮鞋踏在青石地板上的声音急促而坚定，很快消失在回廊尽头。
秦朵像是抓住唯一的浮木，死死地扑进秦云怀里，放声恸哭。
滚烫的泪水迅速浸透了秦云肩头，那灼热感仿佛要烫穿他的皮肉，直抵那颗同样破碎的心。
秦云僵硬地环抱着妹妹，喉结剧烈地滚动着，巨大的悲伤和无处宣泄的愤怒在他胸腔里翻江倒海。
他只能笨拙地、颠三倒四地重复着苍白无力的安慰：
“朵儿……别哭……别哭坏了身子……还有哥在……哥在呢……哥以后……以后一定护着你……你永远……永远都是我们秦家的小公主……”
他搜肠刮肚，却找不到一句能真正抚平这滔天巨痛的话语，只能徒劳地感受着妹妹在自己怀中绝望的震颤。
万幸，舅母宁夫人和两位表姐宁颖雁、宁颖鹤闻讯匆匆赶来。
看她们红肿的眼眶和凝重的神情，显然昨日宁木若