”几人轰然应诺，眼眶都有些发红。
消息很快传开。
当侯三等人带着白花花的银子，一家一户敲开阵亡将士的家门，将远超标准的抚恤银递到那些哭干眼泪的遗孀、颤颤巍巍的老人、懵懂无知的孩子手中时，整个山海关都震动了。
感激涕零的哭声、发自内心的叩谢、难以置信的惊呼，在各个角落响起。
“是陈伯爷！是陈伯爷赏的银子！”
“老天爷啊，这么多钱……娃他爹，你在天有灵，可以安息了……”
“陈伯爷是大恩人啊！”
军心、民心，在这一刻，以一种惊人的速度凝聚到了陈天身边。
活着将士们听说此事，训练更加卖力，眼神更加坚定。
跟着这样的伯爷，死了也值！
百姓们更是交口称赞，靖安伯陈天的仁义之名，迅速传遍了山海关内外。
然而，并非所有人都乐见其成。
一些原本与陈天并无交集，甚至暗中嫉妒他升迁太快的军官，在私下里不免酸言酸语。
“哼，不过是收买人心罢了！”
“拿着朝廷的赏银给自己赚名声，倒是打得好算盘。”
“如此邀买军心，其心可诛！”
这些风言风语，自然也传到了陈天耳中。
他只是淡淡一笑，并不在意。
他做这些事，本就不是为了听谁夸赞，问心无愧即可。
抚恤的事情安排妥当后，陈天又开始了另一项计划。
一次巡视伤兵营时，他看到几个七八岁大的孩子，穿着不合身的破旧号褂，在营地里帮忙干些杂活，或者眼巴巴地看着士兵们操练。
这些都是阵亡将士的遗孤，无依无靠，被军营收留，勉强有口饭吃，但未来一片迷茫。
他们本该是读书识字的年纪，现在却可能是一辈子浑浑噩噩。
陈天心中一动。
授人以鱼不如授人以渔。
光是给钱，只能解一时之急。
要想真正改变这些孩子乃至许多军中子弟的命运，必须让他们有知识，有技能。
他再次找来侯三和几位识文断字、因伤退役后留在军中的老文书。
“我打算在关内找一处地方，办个义学。”
陈天说出自己的想法，“专门招收军中子弟，特别是阵亡将士的遗孤，免费教他们识字、算数，若有资质尚可、愿意习武的，也可以请军中老卒传授些基础的拳脚兵刃功夫。”
老文书们面面相觑，既感到惊讶，又有些激动。
在这乱世，读书识字是奢侈的事情，更别提免费教学了。
“伯爷，这……这可是功德无量的大好事啊！”
一位老文书颤声道：“只是，这束修、笔墨纸砚、先生的薪酬，还有场地，都是一大笔开销……”
“钱的事情我来想办法。”
陈天果断道：“场地就用我名下的一处闲置院落改建。束修全免，笔墨纸砚由义学提供。至于先生……”
他看向几位老文书，“就烦请几位老先生出山，薪酬按军中书吏的双倍发放。另外，再招募一两位落魄的读书人也可。”
“至于武艺师傅，”陈天看向侯三，“就从你们这些老兄弟里找，轮流去教，也算为将士们培养点后备力量。”
计划很快落实。
陈天拨出部分赏银和俸禄作为启动资金，那处院落被迅速改造成了几间明亮的教室和小型校场。
“靖安义学”的简陋牌匾挂了上去。
开学那天，出乎陈天的意料，来的孩子比他预想的要多得多。
不仅有阵亡将士的遗孤，许多还在役的军官和士兵，也把自己的孩子送了过来。
他们信任陈天，相信义学能给孩子一个更好的未来。
几十个半大的孩子，穿着虽然破旧但浆洗得干净的衣服，怯生生又充满好奇地坐在教室里，听着老文书用带着口音的官话，一字一句地教他们念《三字经》。
校场上，则有虎虎生风的汉子，认真地教着孩子们扎马步、练拳脚。
朗朗读书声和稚嫩的呼喝声，给饱经战火、依旧残破的山海关，注入了一股难得的生机与希望。
陈天偶尔会悄悄来到义学外面，看着里面的情景，脸上会不自觉地露出微笑。
这比打一场胜仗，更让他感到踏实和满足。
然而，树大招风。
他这一连串的举动，抚恤遗孤、设立义学，赢得了底层军民的衷心爱戴，却也让他更加显眼，将他推到了风口浪尖。
这一日，陈天正在校场督促练兵，一名亲兵急匆匆跑来，低声道：“伯爷，新任监军……到了！已经进城，直接去了王德化原先的监军行辕。而且……他一来，就派人传话，要即刻调阅此次战役