暴力狂。小时候跟小伙伴打架，把人胳膊打断了，符健想教训他，他梗着脖子说：“我天生就喜欢打架，你能咋地？”气得符健差点没当场晕过去。
更要命的是，这小子眼睛有问题，是个独眼龙。别人都不敢提“瞎”“缺”之类的词，他自己却满不在乎，还总拿这事开玩笑。有次符健想试试他的脾气，故意问：“我听说独眼龙只能看见一边的东西，是真的吗？”符生二话不说，拔出刀把自己的瞎眼旁边划了一刀，流着血说：“你看，这只眼虽然瞎了，但能看见血！”符健吓得差点瘫在地上，从此再也不敢惹他。
按理说，这种性格的儿子不能立为太子，但符健的大儿子早死了，其他儿子要么懦弱要么年幼，只能让符生当继承人。为了让他以后能收敛点，符健临死前拉着他的手说：“大臣们以后要是有不对的地方，你别动不动就杀人，实在不行就把他们赶走，留条活路。”符生嘴上答应着，心里估计在想：“老东西，等你死了再说。”
公元355年，符健病重，躺在床上快不行了。这时候，他的侄子符菁觉得机会来了，半夜带兵闯进宫，想趁机夺权。符健听说有人谋反，居然从床上爬了起来，撑着病体走到城楼上。叛军一看皇帝还活着，瞬间溃散——看来这老皇帝的气场，比年轻时候还强。
平定叛乱后，符健知道自己快不行了，召集群臣，指着符生说：“这孩子脾气不好，你们多担待点。”然后又对符生说：“好好当皇帝，别学那些亡国之君。”说完就咽了气，享年三十九岁。
《晋书》里评价他：“健既承家，克隆凶绪，率意而夺，肆情而暴，未及改弦，已陷诛灭。”这话有点过分，毕竟他打下的前秦江山，后来在苻坚手里还辉煌了一把。但他选的继承人符生，确实是个祸害——不过那是后话了。
参考《资治通鉴》《晋书》