战的眼神瞬间变得锐利，但牵动伤口让他闷哼一声。
“我说到做到。”苏映雪毫不退让，“你教我的，战场上没有不可替代的人。如果你不能成为战力，那就留在安全的地方。这是最优策略。”
两人目光对峙，空气中仿佛有火花迸溅。最终，龙战先败下阵来，不是被说服，而是从她眼中看到了和自己一样的固执和决断。她知道他在意什么——她的安全，任务的成功——所以她用这个来“威胁”他。
“……我会……尽快恢复。”他几乎是咬着牙说。
“很好。”苏映雪嘴角终于勾起一丝极淡的、胜利的弧度，“那么，接下来的复健计划，由我和天使共同制定。你必须无条件配合。”
龙战闭上眼睛，像是认命了，但嘴角似乎也极轻微地弯了一下。
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接下来的四天，基地里充满了紧张而有序的忙碌。
苏映雪除了处理必要的舰队筹备和远程共振准备工作，大部分时间都待在医疗部，监督龙战的复健。她不再是那个需要被保护的雇主，而是变成了最严格的监督者。
“手臂抬高，保持三十秒。对，就是这样。”
“呼吸节奏配合动作，不要憋气。”
“今天的神经反射测试结果比昨天好了0.3%，继续。”
龙战很少说话，只是沉默地执行每一个指令，哪怕额头上布满冷汗，动作因疼痛而变形，也绝不哼一声。只有偶尔看向苏映雪时，眼神深处才会掠过一丝难以察觉的柔和。
第三天下午，陈默带着恢复良好的三名“深潜者”代表来到了医疗复健室。
“龙队！”为首的“深潜者”代号“夜枭”，是个面容精悍的中年男子，看到龙战正在苏映雪的搀扶下进行步行训练，立刻激动地敬了个礼，“感谢您的舍命相救！没有您，我们三个早就被‘培育者’彻底转化了！”
龙战停下脚步，微微颔首：“任务而已。情报？”
夜枭立刻正色道：“我们在那个据点潜伏了八个月，基本摸清了‘窃影’在小行星带的布局。他们至少有七个类似据点，以培育‘黯蚀’生物兵器为主，同时也在搜捕流散的纯净‘基石’能量源。指挥他们的是一个被称为‘主教会议’的架构，但我们没接触到核心。另外……我们偷听到一个消息。”
他压低声音：“‘窃影’似乎也知道了‘观察者’的邀请。他们计划……在我们前往‘回响星云’的途中，进行拦截和破坏。具体计划不详，但肯定有埋伏。”
苏映雪和龙战对视一眼，并不意外。
“预料之中。”龙战沉声道，“航线规划做好应变准备。”
“是！”夜枭点头，随即看向苏映雪，眼神充满敬意，“您就是苏总吧？林博士临终前传递的最后信息里提到过您。她说……您是‘最后的希望之光’。我们‘深潜者’小队剩余十七人，从现在起，听候您的调遣。”
苏映雪微微一怔，随即郑重回礼：“谢谢。林博士的牺牲不会白费。我们需要所有力量。”
第四天傍晚，龙战终于通过了天使的最终评估，获准进入长途医疗休眠舱。他的身体离完全康复还很远，但已能承受曲速航行的负担，并在紧急情况下具备一定的战斗能力。
出发前夜，苏映雪独自来到龙战的病房。他已经换上了黑色的舰内作战服，正在做最后的装备检查，动作依然有些迟缓，但那股凌厉的气势已经回来了。
听到脚步声，他抬起头。
“都准备好了？”苏映雪问。
“嗯。”龙战点头，将一把特制的手枪插入腿侧枪套，“舰队编组、航线预案、应急方案，蜂鸟和陈默已经复核了三遍。”
苏映雪走到窗边，看着外面夜空下即将启程的舰队灯火。“有点不真实。几个月前，我还在为集团的专利诉讼头疼。现在，却要带着一支舰队，飞向三千光年外的星云，去见可能决定人类命运的外星观察者。”
“后悔吗？”龙战走到她身边，同样望向窗外。
“不。”苏映雪摇头，侧脸在灯光下显得清晰而坚定，“只是觉得……肩上的担子，很重。有时候会怕。”
“怕什么？”
“怕失败。怕辜负林博士，辜负‘守夜人’，辜负……那些把希望寄托在我身上的人。”苏映雪轻声说，这是她第一次在人前流露这种脆弱。
龙战沉默了片刻，忽然开口：“记得我第一次执行境外斩首任务吗？”
苏映雪看向他。
“那是‘盘古计划’泄露后的第一次报复行动。目标是一个受雇于‘暗影联盟’的军事承包商头目，藏在南美雨林深处。”龙战的声音平静无波，像是在讲别人的故事，“我和我的小队，十二个人，潜入进去。情报有误，对方兵力多了三倍。我们被包围了。”
他顿了顿：“那一夜，雨很大。我们死了四个兄弟，重伤三个，才勉强撕开一个口