。只有这么做，我才能允许自己以兄长的身份待在她的身边。
“莉亚……”
我抬起颤巍巍的手，想要在这为数不多的时光里，感受妹妹的温存。
莉亚见状，几乎是下意识地伸出手温柔地包裹着我的手，然后缓缓拉向自己的脸颊。
掌心贴上她肌肤的那一刻，我感觉全身都获得了如同“治愈魔法”一般的暖意，那些残留的剧痛在这一瞬间被稀释了大部分。
“不管别人如何想，你就是这个世界上最好的妹妹……”
最开始的我不过是个再单纯不过的妹控罢了。
我原本是独生子，一直憧憬着二次元里的妹妹角色。当自己来到异世界，第一次知道自己有一个可爱又纯真的妹妹后，便高兴得忘乎所以。
可是罗贝里安家并不是一个能够培育纯真可爱的女孩子的地方，之后发生了很多很多糟糕的事，糟糕到一个普通人随时精神崩溃也不奇怪的程度。
最终，我和莉亚选择了互相救赎，成为了彼此生命中不可或缺的存在，真正地成为了一对兄妹。
我依然还是一个“妹控”。但和最开始不一样的是，因为我的妹妹是莉亚，所以我才能继续自诩为一个“妹控”。
“然而，我却不是一个称职的哥哥。”
“不，没有那回事……我也不管别人怎么说，杰诺哥哥是世界上最好的哥哥。”
注视着莉亚急着否定的样子，我微微一笑。
“也许对你来说确实如此。但真正出色的哥哥，不会像我这样躺在妹妹的腿上，享受着妹妹的溺爱，嘴里还说着一些没出息的话……”
我用手指在莉亚的脸颊上轻轻拂过，她脸颊上的泪水还未彻底干涸，带着一种令人心酸的湿热。
一想到是我自己害妹妹哭成了这样，让妹妹担心到几乎快要情绪崩溃，内心的保护欲便到达了顶峰。
正如莉亚愿意为我付出一切，我又何尝不是这样呢？只要能够让妹妹破涕为笑，哪怕让我再经历十倍、百倍的折磨，也一定是值得的。
“真正出色的哥哥，不会让妹妹露出这么伤心的表情。如果妹妹受到了委屈，会借出自己的胸口，将妹妹温柔地抱在怀里，抚摸着她的头，说有哥哥在，什么都不用怕。”
“杰诺哥哥不是已经做到了吗？”
“不，至今为止我确实做过类似的事，但其实我并没有那个资格。”
“什么资格不资格的？杰诺哥哥说的话我怎么一点都不明白？”
“我的意思是，如果我就这样一味接受莉亚的好意，我就没脸再自称是你的哥哥了。”
“杰诺哥哥就是杰诺哥哥！为什么要那么在意面子上的事呢？谁有资格剥夺我们是兄妹的事实吗？我不明白啊！”
莉亚的声音不自觉地拔高了几分，拼命否定着我的话。在她看来，这根本就是一个不需要讨论的常识问题。
我望着她那副急切的样子，只觉得既温暖又沉重。但是，哪怕她再怎么不愿意接受，我也必须要把该说的话说出口。
“莉亚，你是我引以为傲的妹妹，也是父亲引以为傲的女儿，将来甚至会成为这个国家引以为傲的魔法天才。可是我呢？”
“杰诺哥哥当然也是我引以为傲的哥哥……”
“不，我仅仅在身份上是你的哥哥。可是……我到现在还一事无成……莉亚，你明白吗？”
此时，我的鼻腔里涌上一阵尖锐的酸楚，眼眶也开始发热。
莉亚实在是太过优秀了，与她一对比，其他三个孩子只会显得无比平庸。差距一旦拉大到令人绝望的地步，她会遭人嫉妒并受到排挤和打压就成了必然。这就是原来小说的世界线里莉亚会一直孤身一人的原因。
可是在这个世界我选择了和莉亚这个世间罕见的天才携手并进，这也就意味着无论发生什么事，我都不能停滞不前。不然又会重蹈覆辙，被内心丑陋的感情一点点吞噬。
我无法容许自己变成会产生那种情绪的人。
我很清楚在名为“人生”的长跑中，莉亚已经将我远远甩在了身后，不见踪影。可我不愿放弃奔跑，我还想……用自己的双脚一步步追上她，堂堂正正地和她站在一起。
不管要花上多少时间。
“抱歉，莉亚……你的哥哥是一个一旦决定做某件事，就算死也不会回头的固执性格。我想要的不是你停下来等我，而是我追上你。我发誓一定会追上你，成为你真正引以为傲的哥哥。所以……一定要乖乖等我回来，好吗？”
“……”
莉亚的手止不住地颤抖着，下一刻，她脸上所有强撑着的镇定，所有伪装出来的成熟全数崩塌，最终化为一张悲伤到极致的脸。在这一刻，她彻底摆脱了侯爵家继承人的身份，脸上重新恢复了年仅11岁的少女该有的稚气。
果然我没有做错，我想保护的，就是这样的莉亚。