，贾珺沉吟良久，忽然对张龙道：山东既有 ** ，为何城中不见灾民？此事蹊跷，速去查探。
张龙领命而去。
当晚贾珺刚用过饭，张龙便匆匆回来复命。
张龙拱手禀报：“二爷，属下查探得知，良城并非没有灾民，而是被知府章含驱赶到其他地方了。”
贾珺皱眉沉声道：“章含看着不似恶人，竟做下这等事？莫非他以为赶走灾民，本侯就无从知晓？”张龙低声道：“侯爷，百姓传言城外三十里处有灾民搭建的窝棚，许多人食不果腹……”贾珺当即起身：“走，去瞧瞧。”
张龙劝道：“二爷，天色已晚，不如明日再去稳妥些。”
贾珺拂袖道：“本侯一身武艺，何须畏首畏尾？灾民聚集日久，恐生变故！”
张龙肃然抱拳：“遵命！”
院中，贾珺未调绣衣卫，仅率十名便装亲兵策马出城。
知府衙门内。
章含闻报贾珺夜行，拧眉道：“他意欲何为？”
师爷躬身道：“大人，已派人暗中尾随，稍后便知端倪。”
章含冷声吩咐：“叮嘱他们谨慎行事，切莫打草惊蛇。”
师爷笑道：“大人宽心，咱们的人晓得轻重，绝不敢误事。”
城外官道上，贾珺忽勒马回首，对张龙令道：“把后头的尾巴处置了。”
张龙面色一沉，当即带两名亲兵折返。不多时，他押着一人复命：“二爷，逮到两个，另一个已了结。”说着将俘虏掷于马前。
贾珺居高临下喝问：“谁派你来的？为何盯梢本侯？”
那人昂首闭口，张龙扬鞭厉喝：“再不如实招供，休怪鞭子无情！”
见其仍不言语，贾珺冷笑：“骨头挺硬，可惜错付了人！”
那人啐道：“要杀便杀！你们这些朝廷鹰犬，迟早遭报应！”
贾珺知其不会吐实，眼神示意张龙。
寒光闪过，那人顷刻毙命，双目犹带恨意圆睁。
山东暗流
贾珺眉间锁起深深沟壑，这齐鲁之地的水深不可测。眼下空自揣测也是徒劳，且待他细细查访，狐狸尾巴总有露出来的时候。
张龙引着众人箭步向前，不过半盏茶工夫，远处火光跃入眼帘。贾珺心下了然——此行的终点就要到了。
这是个隐蔽的山坳，密密麻麻的茅草棚子挤满了谷地。火光映照下，孩童们嬉闹追逐，大人们三三两两围 ** 谈。见贾珺一行突然现身，道道警惕的目光如钢针般扎来。
贾珺暗中盘点，这黑压压的人群竟不下万余。更蹊跷的是，这些所谓的灾民虽衣衫破旧，面色却红润饱满，哪有半分饥馑之色？他心尖陡然一颤——
有人在圈养灾民！若果真如他所料，只怕齐鲁大地要掀起血雨腥风。
诸位可是被良城府衙赶出来的百姓？贾珺不动声色走近火堆，含笑探问。
为首的虬髯汉子目光如刀：阁下何人？
神京行商，听闻乡亲们遭难，特来看看能否尽些绵力。
汉子嗤笑出声：好个大善人！咱们这一万多张嘴，不知贵人能舍多少雪花银？
贾珺眼底闪过寒芒——这般咄咄逼人的灾民倒真是头回见。面上却不显露：惭愧，小本经营，略表心意罢了。
一百零言谈间，贾珺已将山谷布局尽收眼底。如这汉子般的精壮男丁，把守着各处要害要道，竟暗含阵法。
客商请回吧！汉子突然冷声驱赶，饿红了眼的人，可是连观音土都敢吞的！
贾珺了然于心，笑着从怀中取出银票：既如此，这五百两给乡亲们籴米救急。
接过银票的汉子盯着他远去的背影嘀咕：莫不是多心了？可掂着沉甸甸的银票，又咧嘴笑了。
驿馆内，贾珺连夜召集绣衣卫：明日半数人马便装出城，暗查周边此类踪迹。记着——风声半点不漏！
此番赴鲁，除二百亲卫外，他更暗中调了五百绣衣精锐。此刻，正是利刃出鞘之时。
五位绣衣卫百户拱手应命：遵命！
神京城西侧的深宅内，一名黑衣人立于窗下，低声道：主上，贾珺已至山东，恐对计划不利。
屋内传来阴沉的回应：自寻死路。传令下去，起事时顺手除掉贾珺，免得这朝廷鹰犬碍事。
黑衣人抱拳：属下明白！
十日后，济南城外庄园。后院中，数名彪形大汉正对着明王塑像跪拜。为首者身高近两米，面色黝黑，满脸横肉。众人起身后，有人急切道：教主，何时起事？弟兄们已按捺不住！
这明教教主王振，实为白莲教首领，暗怀改朝换代之心。他深知凭己力难以撼动大楚王朝，幸得京城贵人扶持。王振心思缜密，表面依附贵人，实则暗藏自立为王的野心。
正值山东大旱，当地望族囤粮抬价，民怨沸腾。加上