升腾，香气扑鼻。
每桌客人捧着热乎乎的包子、咬着滋滋冒油的烤串，脸都笑得发亮。
曹世莉站在过道中间，望着一张张踏实满足的脸，胸口闷闷的，又暖暖的，像揣着个小火炉，不烫，却一直烘着心窝子。
“曹世莉姐？发啥呆呢？”小橘端着空盘路过，瞅见她愣神，顺手拉了把椅子坐下。
“没事儿，就觉得——大伙儿吃东西的样子，真香。”
“那是！咱店长的手艺，十里八乡没第二家！”小橘晃晃脑袋，“人其实挺好哄的，一个滚烫包子，一根酥脆烤串，一碗咕嘟冒泡的紫米粥，就能让人从里到外舒坦。”
“嗯……吃饱了，确实有种踏实感。”曹世莉点点头，“可这种感觉，来得快，走得也快。
人终究要回到自己的难题里去。”
小橘一怔，睁圆眼睛看她：“诶？这话听着……好像藏了好多事。”
她没多问，只是深吸一口气，轻声说：“谁心里没个结呢？正因有烦心事，才更想找点甜头呀。
要是天天都美滋滋的，说不定反而觉得没劲儿呢。”
曹世莉猛地侧过脸，盯着小橘——那张白净得像糖霜裱花的小脸，突然让她心头一震。
“因为有烦恼，才更要追着幸福跑吗……”
她低声重复了一遍，仿佛听见心底某块硬壳，“咔”一声，裂开了一道细缝。
嘴角自己就翘了起来。
她长长呼出一口气，把那些乱七八糟的念头全吹散，挺直腰板，扬起笑脸：
“您好，欢迎光临深夜食堂！”
中州，一栋写字楼里。
一个看着就挺有来头的年轻男人，正背着手站在大玻璃窗边，往下瞅整个中州城。
这人往那儿一站，就让人觉得——不简单。
不是那种靠嘴皮子混出来的“青年才俊”，是真有点分量、真有底子的那种。