朝贺的官员携命妇拜见皇上，之后命妇进宫拜见皇后，这是祖制。
这一年命妇在紫光殿等候时，被太监告知皇后风寒月余，缠绵病榻，不能接受朝见。
“诸位夫人既进宫来，没见到皇后，可到春华殿见一见曹贵妃。”
太监既这么说，想必是皇上的意思，大家就结伴一同拜会贵妃去了。
曹元心才接到旨意，门口就已迎来命妇和诰命夫人们。
一时间春华殿热闹非凡。
元心头一次接受这么多人一同拜会。
往日这是想都不敢想的，除了皇后例行会见命妇，其他后宫妃嫔不得与外臣之妻随意来往。
含元殿来了一队太监帮忙摆放桌椅，招待夫人们。
元心端坐殿中，接受命妇们的朝贺，夫人们句句话都顺耳之极。
大家用过茶，再次行礼，一同退出。
这阵仗远不是贵妃所能体会的。
怪不得皇后对她时不时的不敬并不放在眼里。
国母的威严岂是贵妃可以相较的？
整个后宫经过元旦之后方才醒悟——
皇上对之前宫闱丑闻看似平静，只赐死当事男女，其实他非常在意，也很生皇后的气。
……
杏子在为愉贵人请过脉便回去找凤药。
详细回了与愉贵人密谈的结果。
“我教你说的话，可都说了？”
“都说了。”杏子笑嘻嘻自顾自倒茶。
凤药又问，“那她必定想通了的。愉贵人是个聪明的。”
“按姑姑教的，都说好了，杏子办事，姑姑放心。”
喝了茶，嘴里嚷嚷着饿，滚在凤药床上，赖着凤药亲下厨做碗点心来吃。
“我让膳房给你做些什么好不好？”
“不要，就要吃姑姑做的。”
凤药笑笑，“那我叫他们送条活鳗，给你做碗鳗面来吃。”
杏子热爱美食，一咕噜爬起，“那是什么？我怎么没吃过？”
“你整日翻古书，除了医书，难道不知道也有食书？”
“姑姑现在手艺比从前还好些。”
凤药久不下厨，被她勾起兴致，便叫小太监去要一条活鳗。
她到小厨房忙了许久，端出一碗面来。
白瓷的碗，黄白清汤，细而白的面条，冒着温热的白气。
面碗里唯一的点缀是一片绿色小叶片。
怎么看都实在与美味沾不上边。