贫困农家，后来以德仁市高考状元的身份考上人民大学经济学院，毕业后为了照顾家庭，放弃了在首都工作的机会，分配到德仁市政府经济研究室工作，因为工作扎实、作风优良，提升得很快，三十五岁就升为了正处级的经研室主任，后来又担任过德阳市政府副秘书长。
“四年前，他调到北山县担任县委副书记、县长，对当时的县委书记张建坤非常尊重，心里也期望张建坤调走后，他能够顺理成章地接任他成为县委书记。据北山一些干部私下议论，于县长不仅事事要向张建坤汇报，而且极为恭顺，据说有时候两个人一起在大会主席台就坐，不抽烟的于县长会在袋子里放一个打火机，看到张建坤拿出烟，就主动凑过去给他点烟。他这种自降身份的行为，不仅助长了张建坤的强势作风，也令很多干部瞧不起他，觉得他没有原则、没有魄力。所以全县的干部就只畏惧张建坤，完全不怕于县长。”