他试图去摸索陈默给他的那个皮囊呼吸器，但一只手抱着潘丽娟，另一只手需要划水保持平衡和方向，在这狭窄的管道里，他根本无法空出手来使用它。
黑暗，无尽的黑暗。只有偶尔从管道接口缝隙透入的、被污水扭曲的微弱光线，才能让他勉强分辨出前方的管道轮廓。方向感在这里几乎丧失，他只能凭着感觉，沿着这条唯一的管道向前，再向前。
一百米左右，沈前锋感觉自己的胸膛快要炸开，耳膜因为水压嗡嗡作响，眼前已经开始出现点点黑斑。他知道，这是缺氧的征兆。不能再等了！
他猛地停下划水的动作，利用脚蹼踩水，勉强在管道中维持住两人不下沉。然后用那只划水的手，艰难地从怀里掏出那个皮囊呼吸器，将橡胶管的一端塞进嘴里，紧紧含住，另一只手捏住自己的鼻子。
他用力挤压皮囊。
一股带着橡胶和淡淡腥味的空气涌入他的口腔和喉咙。这空气并不新鲜，甚至有些浑浊，但在此刻，却无疑是救命的甘霖。他贪婪地吞咽着，不敢浪费一丝一毫，同时感受着皮囊在手中迅速干瘪下去。
仅仅两三口，皮囊就彻底空了。这点空气，或许只为他争取了不到一分钟的时间。
但就是这宝贵的一分钟，让他濒临极限的身体得到了一丝喘息，眼前的黑斑稍微消退。他扔掉空瘪的皮囊，再次抱紧潘丽娟，双腿爆发出最后的力量，奋力向前蹬去。
必须出去！一定要出去！
他能感觉到潘丽娟的身体在自己怀中微微的颤动，不知道是因为寒冷，还是水流的冲击。面罩的边缘，偶尔有细小的气泡逸出，显示着氧气仍在供应。这让他心中稍安，也给了他继续拼搏的动力。
又前行了几十米，前方的黑暗中，似乎出现了一点不同于管道内壁的、更加深邃的幽暗。是出口吗？
沈前锋精神一振，拼命向那里游去。然而，靠近之后，他的心再次跌入谷底。
那确实是管道的尽头，但出口处，被大量纠缠在一起的水草、腐烂的树枝和不知名的垃圾堵住了大半，只留下一些不规则的小缝隙，水流正从那些缝隙中缓缓交换。光线透过这些缝隙和江水，在水中投下几道摇曳的、微弱的光柱。
希望就在眼前，却被这最后的障碍无情拦阻。
沈前锋游到出口处，尝试用手去拉扯那些堵塞物。水草滑腻而坚韧，树枝盘根错节，垃圾袋缠绕其间，徒手根本无法在短时间内清理干净。而且，剧烈的动作加速了他氧气的消耗，窒息感再次如同潮水般涌来，比上一次更加猛烈。
他回头看了一眼来路，幽深的管道如同怪兽的食道，吞噬着所有的光线和希望。前方，生路被堵死。怀中的潘丽娟，呼吸面罩下的脸庞苍白得没有一丝血色。
压缩氧气瓶上的压力表指针，已经颤巍巍地指向了红色区域。氧气，即将耗尽。
绝望，如同这江底刺骨的寒水，从四面八方涌来，紧紧攥住了他的心脏。