泥土颇深，边缘有轻微拖拽痕迹，似乎提着不轻的东西。
脚印指向小径延伸的方向，但奇怪的是，在几块裸露的岩石附近，脚印忽然变得杂乱无章，愈发模糊不清，然后…就这样消失了。
“到这里断了。”探路的金吾卫低声道，指着岩石下方一处茂密的蕨类植物丛，“痕迹到这里就没了，像是人突然跃起或者…钻进了哪里。”
楚潇潇蹲下身，用未受伤的左手小心拨开那些蕨类植物。
李宪立刻示意两名金吾卫持刀在前戒备。
蕨丛后面，并非坚实的山体，而是一个被藤蔓几乎完全被遮掩的黑黝黝的洞口…
洞口不大，约半人高，需弯腰才能进入，里面隐隐有凉风透出，带着一股更浓郁的水汽和……一丝类似硫磺混合着某种香料燃烧后的残留气味。
“是这里。”楚潇潇眼神一凝。
这气味，与芙蓉亭地窖中、还有之前“血莲案”现场残留的些许味道，有相似之处，但更加复杂。
“洞内有风，说明有出口，很可能通往山谷深处，或者连接地下暗河。”
李宪审视着洞口：“脚印在此消失，人应是进去了，但这洞口隐蔽，不像天然形成，边缘有轻微凿痕。”
他用剑鞘拨开洞口边缘的泥土，露出下面整齐一些的石块，“有人工修葺的痕迹，年代不近，但近期肯定清理过。”
“进去看看。”楚潇潇决定道，“但里面情况不明，不宜人多，你我，再带上两人，其余人在外隐蔽接应，守住洞口，留意四周动静。”
李宪本想让她留在洞外，但看到她那不容置疑的眼神，就知道拦不住，他太清楚楚潇潇的性子了。
而后挑选了两名最为沉稳干练，精通洞穴环境的金吾卫，吩咐其余人在洞口两侧林中隐蔽布防，约定以特定鸟鸣为信号。
几人依次弯腰钻入洞中…一名金吾卫点燃了随身携带的火折子，光线明亮却有些柔和。
洞口初极狭，仅容一人匍匐，但前行数丈后，豁然开朗，竟是一条勉强可容两人并肩而行的天然甬道。
甬道蜿蜒向下，石壁湿滑，布满水珠，脚下是潺潺的流水，冰凉刺骨。
空气潮湿阴冷，那股硫磺香料的气味时隐时现。
楚潇潇走在中间，李宪在前执灯探路，两名金吾卫一前一后护持。
她一边小心脚下的湿滑，一边仔细观察着甬道两侧。
石壁上有明显的流水侵蚀痕迹，但某些较为平坦的岩面上，她看到了刻画…不是壁画，而是些简单的线条，像是箭头、圆圈，还有一些难以辨认的符号，刻痕新旧不一，有些已模糊，有些则相对清晰。
“是指示方向的标记…”楚潇潇低声道，指着岩壁上一个指向斜下方的箭头，“刻痕较新。有人在用这个甬道，并且做了路标。”
同时，她又注意到，在某些岔路口，地面上散落着一些非常细小的暗红色砂砾。
她示意李宪将灯光靠近。
李宪用指尖捻起一点，在灯下细看，又嗅了嗅，“潇潇，是赤砂…虽然很细，掺杂了泥土，但颜色和气味没错。”
他的脸色猛地沉了下来，“他们果然利用这条地下通道运输物资。”
继续前行约半里，水流声渐大，甬道也越发开阔。
前方出现了一个不大的地下洞厅，洞顶有钟乳石垂下，中央是一处水潭，潭水幽深，不知通往何处。
洞厅另一侧，有两条继续延伸的甬道，一大一小。
“走哪边？”李宪问。
楚潇潇没有立刻回答。
她举目四顾，目光落在水潭边缘。
那里有几块扁平的大石，似乎常被用作歇脚。
她走过去，蹲下细看…石面上有摩擦的痕迹，旁边还散落着几片干枯的、不属于这个阴暗环境的树叶…是山毛榉的叶子，外面山上常见的树种。
“他们在这里停留过，可能搬运东西时在此歇息。”楚潇潇分析道，“看叶子干枯程度，不超过两日。”
她又看向那两条甬道：较大的那条，地面水迹更多，且有新鲜的水流冲刷痕迹。
较小的那条，入口处略显干燥，但岩壁上的刻痕箭头，明确指向小的这条。
“走小的。”楚潇潇指向那条甬道，“赤砂怕潮，运输时定然选择相对干燥的路径，刻痕也指向这边。”
四人进入较小甬道。
这条道更显人工修缮的痕迹，地面甚至铺了些碎石以便行走。
走了不到百步，前方隐隐传来微弱的光亮，还有…隐约的人声！
李宪立刻吹熄了火折子，四人紧贴石壁，屏息凝神。
声音是从前方一个拐角后传来的，有些模糊，但能分辨出是两个人的对话，压得很低。
“…‘心符’已请回，坛主大喜，说终于赶得上朔日大典了…”