了小型试验：新鲜灵苁蓉样本在该保鲜装置中放置 24 小时，灵气流失率仅 8%，完全符合要求。
林越翻阅《灵厨域风物志》残卷与《沙漠灵材分布图谱》，确定灵苁蓉的生长规律：“灵苁蓉只在流沙下的暗河灵脉附近生长，那里土壤湿润且灵气充沛，而且会伴随‘沙灯草’生长 —— 沙灯草夜间会发出淡紫色微光，是天然的指示植物。” 他标记出大致坐标：西域流沙荒漠中部，北纬 38°-39°、东经 82°-83° 之间，那里是已知的沙漠灵脉密集区。
一切准备就绪，三人乘坐学院的灵舟前往西域。经过 12 小时的飞行，灵舟降落在流沙荒漠边缘。刚踏入沙漠，灼人的热浪与漫天黄沙就扑面而来，灵脉探测器立刻发出微弱的警报：“检测到灵脉波动，距离目标区域约 32 公里。”
三人顶着风沙前行，脚下的流沙时不时下陷，每一步都异常艰难。苏沐雪开启灵脉探测器，屏幕上的绿点逐渐清晰，指引着方向。途中，几只沙漠毒蝎被他们的气息吸引，爬来窥探，苏沐雪撒出驱兽灵粉，毒蝎立刻四散逃窜。
“前面就是沙灯草！” 夜幕降临时，陈默突然指向远处，淡紫色的微光在沙丘间闪烁。林越立刻启动灵脉探测器，屏幕显示：“灵脉节点距离当前位置 3.2 公里，灵材反应强烈，疑似大量灵苁蓉生长。”
靠近目标区域后，三人小心翼翼地拨开表层流沙，果然看到密密麻麻的沙灯草，其根部下方，隐约露出灵苁蓉的黄褐色肉质茎。“动作要轻，灵苁蓉的肉质茎脆弱，破损会加速灵气流失。” 林越提醒道，三人用灵铁匕首沿着茎部周围缓慢挖掘，将整株灵苁蓉连带根部土壤一起取出。
挖掘过程中，地面突然剧烈震动，一只体型庞大的沙暴兽从流沙中钻出，巨口张开，露出锋利的獠牙 —— 沙暴兽以沙漠灵材为食，灵苁蓉正是它的最爱。“陈默，用便携聚灵阵拖延，我和苏沐雪继续采集！” 林越当机立断，苏沐雪立刻抛出聚灵阵，灵脉碎片释放的灵气暂时吸引了沙暴兽的注意力。
趁着沙暴兽专注于吞噬灵气，三人加快采集速度。灵铁匕首翻飞，一株株完整的灵苁蓉被小心放入保鲜装置。3 小时后，32 株新鲜灵苁蓉采集完毕，灵气含量均在 73% 以上。“撤！” 林越一声令下，三人收起工具，朝着灵舟方向狂奔，沙暴兽察觉被骗，怒吼着追来，但在驱兽灵粉与灵舟加速的双重作用下，他们成功摆脱追击。
返回学院时，距离时限还剩 48 小时。三人马不停蹄地投入灵膳研发。林越先对灵苁蓉进行初步处理：用灵泉泉水冲洗干净，去除根部泥沙，切成 2 厘米厚的片状 —— 这样既能保证口感，又能让灵气充分释放。
“苁蓉炖灵鸡的核心是‘鲜’与‘补’，灵鸡要选刚出栏的青年灵鸡，灵气充沛且肉质鲜嫩。” 苏沐雪从灵植园附属禽舍挑选了 5 只灵鸡，宰杀后用灵泉泉水焯水，去除血沫与多余油脂。陈默则准备辅助灵材：月纹石粉末（增强润燥功效）、嫁接青叶草（中和灵苁蓉的燥性）、灵蜜（调和风味）。
第一次试做，林越按传统比例搭配：灵苁蓉 20%、灵鸡 60%、辅助灵材 20%，用文火慢炖 3 时辰。出锅后品尝，口感偏柴，灵苁蓉的药味过重，系统提示【口感评分 85 分、暖身功效 82%、体质适配率 78%，未达标】。
“问题出在灵苁蓉的处理和火候控制上。” 林越调整方案：将灵苁蓉片用灵泉泉水浸泡 1 时辰，去除部分药味；灵鸡用灵植催生技能提前喂养 2 小时，提升肉质鲜嫩度；火候调整为 “先武火煮沸 30 分钟，再文火慢炖 2.5 时辰”，让灵材与灵鸡的灵气充分融合。同时，增加 5% 的灵蜜，减少 3% 的月纹石粉末，优化风味平衡。
第二次试做后，口感明显改善，但暖身功效持续时间不足 3.5 时辰。陈默提议：“加入 3% 的赤焰果粉末，赤焰果的阳属性灵气能增强灵苁蓉的暖身效果，还能延长功效持续时间。” 林越采纳建议，第三次试做时加入赤焰果粉末，同时用灵火感知技能精准控制温度，确保每一刻的火候都恰到好处。
出锅时，浓郁的香气弥漫整个膳房。灵鸡汤呈琥珀色，灵苁蓉片晶莹剔透，入口即化，灵鸡的鲜嫩与灵苁蓉的醇厚完美融合，没有丝毫药味。系统提示【口感评分 93 分、暖身功效 90%、体质适配率 89%，符合要求】。
为了确保体质适配性，三人邀请不同体质的学员试吃：阴虚体质学员反馈 “温润不燥，没有不适感”；阳虚体质学员表示 “暖身效果明显，持续了 4.5 时辰”；平和体质学员称赞 “口感绝佳，滋补不腻”。各项反馈均达标。
最后，三人整理了详细的制作流程：1. 灵苁蓉处理：灵泉冲洗→浸泡去味→切片备用；2. 灵鸡处理：宰杀焯水→灵植催生喂养→切块腌制；3. 炖煮工艺：武火煮沸（30 分钟）→加入灵苁蓉与辅助灵材→文火慢炖（