“多少？！”一个官员失声叫道。
“八十六斤？一筐就有八十六斤？”
“这……这才挖了多大一片地？”
老账房先生赶紧在木板上记下数字。大太监在旁边高声重复：“第一筐，永乐薯，八十六斤——”
声音在空旷的田野间回荡。
皇帝眼神微动。户部几个官员已经忍不住交头接耳，快速计算起来。
钱益谦冷哼一声：“才一筐而已，急什么？”
萧战也不理他，继续指挥：“第二筐！”
又一筐红薯挂上去。
“第二筐——净重七十九斤！”
“第三筐——九十三斤！”
“第四筐——八十八斤！”
数字不断报出，每报一个，都引起一阵低低的惊呼。田埂边的红薯堆在肉眼可见地减少，而记录板上的数字则在飞速累加。
一百斤、两百斤、三百斤……
当累计数字超过五百斤时，整个现场的气氛已经彻底变了。
原本那些抱着看笑话心态的官员，此刻都闭上了嘴，眼神里充满了难以置信。一些年岁大、经历过饥荒的老臣，更是激动得浑身发抖，死死盯着那些还在不断从地里挖出的红薯。
“第五百斤了……”一位老臣喃喃道，声音发颤，“这才挖了……不到半亩吧？”
他身边的一位同僚咽了口唾沫，指着田里：“你看，还有那么多没挖呢！”
确实，被圈定的一亩地里，还有将近一半的区域没有动过。而已经挖过的区域，庄户们还在仔细地“扫尾”，用手在松动的土里摸索，不时还能找出几个漏网之鱼——小一点的，或者藏在深处的。
“这里还有一个！”
“这底下还有俩小的！”
“别急，我再扒拉扒拉……”
庄户们干得极其认真，恨不得把每一寸土都翻过来找一遍。对他们来说，这每一个红薯，都是活命的希望，是实实在在的粮食。
萧战在地头来回走动，时不时蹲下检查挖出的红薯，捡起一个被不小心铲破皮的，心疼地咂嘴：“可惜了可惜了，这个得赶紧吃，不能存了。晚上加餐！”
他又拿起一个足有两三斤重的大家伙，在手里抛了抛，对着钱益谦的方向，故意大声说：“钱尚书，您看这个，够大吧？蒸熟了够一家三口吃一顿！这玩意儿，顶饱！”
钱益谦脸色铁青，嘴唇动了动，却没说出话来。
累计数字还在攀升。
六百斤……
六百五十斤……
七百斤！
当李铁头报出“累计七百一十三斤”时，现场一片哗然！
“七百多斤了！地还没挖完！”
“我的天爷……这、这是真的吗？”
“老夫不会是老眼昏花了吧？”
几个老臣已经激动得老泪纵横。一位曾外放地方、亲历过赤地千里惨状的老御史，颤抖着对身边同僚说：“若……若当年有这等神物，我那治下的百姓，何至于易子而食啊……”
皇帝也是呼吸微微急促。他虽为一国之君，但自幼读史，深知粮食之于帝国的重要性。亩产七百斤，而且地还没挖完……这意味着什么，他比谁都清楚。
他看向萧战，眼神复杂。这个总是惹事生非、行事乖张的臣子，又一次，用这种最直接、最粗暴的方式，给了整个朝堂一记响亮的耳光。
“萧卿，”皇帝缓缓开口，“此物……当真不挑地？耐旱？”
萧战正蹲在那儿跟一个庄户比划怎么挖得更完整，闻言抬头，咧嘴笑道：“陛下，臣不敢欺君。这永乐薯，最喜沙壤坡地，水浇地反而容易烂根。耐旱是真的，您看今年夏天也旱，咱们庄子浇水不多，它照样长得旺。而且生长期短，从插秧到收获，四个来月足够。南方暖和的地方，一年种两季都有可能！”
他顿了顿，补充道：“就是有一点，这东西怕冻，霜冻一来，地里的薯块就会烂。所以北方得在霜降前收完，储存得当的话，能存到第二年开春。南方就好多了。”
皇帝默默记下这些信息，点点头，没再说话。
挖掘和称重继续。
七百五十斤……
八百斤……
八百五十斤……
九百斤！
当累计数字突破九百斤大关时，现场已经安静得能听到风吹过田野的声音。
所有人都屏住了呼吸，眼睛一眨不眨地盯着田里最后的挖掘，和那杆不断晃动的秤。
钱益谦已经面如死灰。他身后的几个户部官员，也是面面相觑，眼中尽是骇然。
“九百五十斤——”李铁头的声音因为激动而有些嘶哑。
田里，只剩下最后两三垄地了。庄户们挖得更加仔细，几乎是一寸一寸地翻土。