萧战那样卷起袖子。
一位平日里最讲究“食不厌精脍不厌细”的翰林学士，此刻正不顾形象地啃着一块鹅翅膀，嘴上还沾着酱汁，含混不清地对同僚道：“奇也怪哉！这般粗犷烹法，竟如此美味！”
旁边一位武将出身的官员哈哈大笑：“老子早就说，大锅炖菜才够劲！你们文人就是矫情！”
皇帝小口吃着饼子和菜，看着眼前这热闹非凡、毫无拘束的用餐场面，眼中若有所思。他放下筷子，对坐在旁边的李承弘道：“承弘，你这庄子，让朕想起了当年在军中，与将士同食同宿的日子。”
李承弘恭敬道：“儿臣只是觉得，上下同心，方能成事。庄户们若觉得与主家是一体，自然愿意尽力。”
不远处，二皇子泽王和三皇子宁王坐在一起，吃得倒是斯文。泽王看着满食堂狼吞虎咽的官员，低声对宁王道：“六弟这手，玩得高明啊。你看看这些人，一顿粗茶淡饭，就吃得感恩戴德。”
宁王冷笑，撕下一小块馒头：“哗众取宠罢了。待会儿看亩产，若是虚报，现在吃得越香，等会儿脸就越疼。”
用过午饭，稍事休息。皇帝提出想看看庄子里的学堂。
这让不少官员又提起了兴趣。农庄设学堂本就稀奇，还听说男女都教，更想看看是什么光景。
学堂在庄子东头，是一栋比普通民居大些的瓦房，同样有玻璃窗。此刻正是午后，还没到上课时间，但有几个孩子已经在学堂外的空地上玩耍，有几孩子在庄子大门迎宾时见过，还有几个是生面孔。
见皇帝和官员们过来，孩子们停下游戏，在一个十二三岁、像是孩子头的少年带领下，整齐地站好，拱手行礼：“学生见过皇上，见过各位大人。”
举止有度，口齿清晰，全然没有普通农家孩子的畏缩和土气。
皇帝温和地问：“你们都是这庄子上学堂的孩子？”
那领头的少年不卑不亢地回答：“回皇上，是的。庄子里满六岁的孩子，不论男女，都要来学堂念书。上午干活或帮家里，下午念书。”
“你都念了些什么？”
“回皇上，念《三字经》、《百家姓》、《千字文》，学认字、写字。还学算学，田亩丈量、粮谷折算、简单记账。先生也讲一些道理，比如‘己所不欲勿施于人’、‘勤俭持家’、‘爱护庄子’。”
一个大约七八岁、扎着两个小鬏鬏的女娃，脆生生地补充：“还会唱歌！先生教我们唱《悯农》，‘锄禾日当午，汗滴禾下土’！”
皇帝有些惊讶，看向那女娃：“你也念书？识字吗？”
女娃点点头，大眼睛亮晶晶的：“识得一些！我会写自己的名字，还会算十以内的加减！”
皇帝来了兴致：“那你写写自己的名字给朕看看。”
早有太监机灵地送上来纸笔——粗糙的草纸和一支劣质毛笔。女娃也不怯场，接过笔，蘸了点旁边水碗里的水（墨贵，平时练习多用清水），在桌上认真地写起来。虽然笔法稚嫩，但确实写出了“王小花”三个字，结构大体正确。
“好！”皇帝不禁赞了一声，又问，“那朕考考你算学。你家有三只鸡，每天下两个蛋，五天一共下几个蛋？”
女娃歪着头想了想，掰着手指头数：“一天两个，两天四个，三天六个，四天八个，五天……十个！”
“答对了。”皇帝笑了，看向萧战和李承弘，“不错。无论男女，知书方能明理。此乃教化根本。”
不少官员也暗暗点头。他们原本以为所谓“学堂”不过是装点门面，教几个字罢了。没想到这些孩子，尤其是女娃，竟真能识字算数，而且谈吐清晰，举止有礼。这可比京城许多平民家的孩子强多了。
一位老翰林捻须叹道：“有教无类，古人之训。不想在这乡野之间，竟得见其实。”
萧战却在旁边泼冷水：“各位大人先别急着夸。读书是好事，但咱们庄子办学堂，主要目的不是考秀才举人——当然，有那天分的咱们也供。主要是让庄户们能认字、会算数、明事理。以后看个契约不至于被骗，记个账目清清楚楚，懂得卫生防疫，知道朝廷法令。这叫‘实用扫盲’，目标是让全庄子没有一个睁眼瞎！”
“实用扫盲……”皇帝咀嚼着这个词，缓缓点头，“倒是个实在说法。”
这时，学堂的门开了，一个穿着洗得发白长衫、约莫四十来岁、面容清癯的先生走了出来，见到外头阵仗，连忙行礼。
皇帝问道：“先生是何处人氏？为何在此教学？”
那先生恭敬回答：“回皇上，学生原是宛平县一落魄童生，屡试不第。去岁家乡遭灾，流落至此。蒙睿王殿下和萧大人不弃，聘为庄子塾师，授以束修，供以食宿。在此教学，虽清贫，但见孩童日渐明理，心中亦觉欣慰。”
皇帝问：“束修几何？”
“每月粮三十斤，钱一两，四季衣裳两套，食宿全包。”先生答