“你看，这是上个月北疆收缴的商税，比去年同期多了整整三成呢。再过些日子，等打通了北疆到大周边境的商道，我打算跟着商队去大周看看，也好实地考察一番那边的物产市价，往后也好为府里多赚些银钱。”
姜颜抬眸，目光落在账本上那些工整清晰的字迹上，看着叶念蕊专注认真的模样，忽然想起自己在王都的那些日子。
那时的她，也曾是这般意气风发。
她曾帮着李轩打理后宫，将三千粉黛的心思摸得通透，将后宫诸事处理得滴水不漏。
也曾暗中为他出谋划策，整顿吏治，惩处贪官，为他稳固那万里江山。
那时的她，满心满眼都是那个男人，以为自己能与他并肩而立，携手守护那片锦绣河山。
可到头来，她不过是一枚可以被随意舍弃的棋子。
在江山与她之间，他毫不犹豫地选择了前者，将她亲手送入了北疆这片陌生的土地，当作换取国运的筹码。
心口的钝痛，依旧存在，只是不再像最初那般撕心裂肺，痛得让人喘不过气。
时间是一剂良药，将那蚀骨的痛楚，熬成了一道浅浅的疤痕，触碰时依旧会疼，却不再致命。
北疆的日子，平静得像一潭湖水，没有惊涛骇浪，没有尔虞我诈，却又在不经意间，泛起层层涟漪，悄无声息地，漫过她心底的荒原。
这里没有三跪九叩的繁文缛节，没有后宫妃嫔之间的勾心斗角，没有“君要臣死，臣不得不死”的森严桎梏。
相比之下，王都的宫墙，就像一座精致华美的囚笼，困住了她整整二十年。
她当了二十年的天启皇后，打理后宫，辅佐帝王，看似风光无限，母仪天下，实则不过是李轩手中的一枚棋子。
需要时，她是他稳固江山的利器，是万民敬仰的国后；不需要时，她便是可以随意送出的“礼物”，用以换取他的江山安稳，四海升平。