太阳偏西时，队伍来到一座断桥前。原来的木桥被山洪冲垮，只剩两根柱子立在河边。
“只能绕路。”陈石头说，“往东走五里有座石板桥，但那边常有溃兵出没。”
秦凤瑶问：“有多少人？”
“少的时候三五个，多的时候二十多个。都带着兵器，抢过两次粮车。”
她想了想，下令：“改道走石板桥。调两个百人队走在前后，中间粮车加快通过。所有人不准离队，发现可疑目标立即示警。”
命令迅速传达。队伍转向东边的小路。这条路更窄，两旁长满杂草。马车走得慢，车轮几次陷进泥里，都被士兵推了出来。
天快黑时，终于看到那座石板桥。桥面还算完整，但桥头有烧过的痕迹，像是有人在那里住过。
秦凤瑶举手示意停下。她先派轻骑过桥探路，确认安全后才让主力通过。
就在最后几辆粮车踏上桥面时，她忽然回头。
她看见之前溜走的那三个灰衣人，正躲在对面山坡的树后往这边看。其中一人抬起手，好像在打手势。
她看了几秒，然后转身面向前方。
“过桥后扎营。按三级警戒布置哨位，夜间巡哨次数加倍。另外派人回去传消息，就说第一波阻拦已解决，明日午时前可进入灾区范围。”
士兵们开始搭帐篷、清点物资。她在地图上标出位置，用炭笔画了一条粗线。
陈石头走过来问：“侧妃，今晚真的留三百石米吗？”
她抬头看他：“我说话算数。”
“那……我能去看看地方吗？找个平坦些的空地架锅。”
她点头：“去吧。顺便告诉你选的那三个人，明天早上我要见他们。”
陈石头走了。她坐在一块石头上，拿起水囊喝了口水。
远处传来乌鸦叫声。风吹树林，沙沙作响。
她把手伸进怀里，摸到了边军调令令牌。冰凉的铁片贴着胸口，让她觉得踏实。
车队已经全部过桥。士兵们忙着生火做饭，检查武器。有人磨刀，有人喂马。
她站起身，走向正在搭灶台的士兵。
“粥要多煮些水，让更多人能喝上一口。”