番又是步行表态、又是饮酒陪伴、又是雷霆出手震慑全谷的作为……在某种程度上，竟成了自作多情，甚至可能打乱了第三长老“磨砺”弟子的计划？
我成小丑了？
这个念头一闪而过。
但随即，元起心中那点荒谬感便被一丝冷意取代。
他并不后悔今日的所作所为。
相反，他对第三长老的这种做法，生出了几分难以言喻的……嗤之以鼻。
磨一磨性子？
在弟子道途断绝、修为倒退、从云端跌落泥潭、承受着肉身与精神双重巨大痛苦、还要面对昔日同门落井下石的绝境时刻，用这种近乎“放任欺辱”的方式，去“磨砺”他的性子？
这哪里是什么高明的教育手段？
这分明是上位者的傲慢与冷漠！
不过是自己倾注心血培养的得意弟子，没有按照自己预设的道路或期望发展，反而因“冒失”赌上一切却惨败，导致多年心血付之东流，心中积压了愤怒与失望，又因身份所限不好直接、过度责罚，便用了这样一种看似“为你好”、实则冷酷的方式，来发泄自己的不满，并试图重新塑造（或者说惩罚）弟子罢了。
将弟子的尊严与痛苦，当作“磨刀石”。
元起心中冷笑。
他缓缓饮尽杯中残酒，放下酒杯，看向一脸期待等着他回应的长老，脸上恢复了之前的平静。
“原来如此。” 元起点了点头，声音平淡，听不出喜怒，“既然是那位的安排，我自然不便过多干涉。”
“不过，”他话锋一转，目光直视长老，“我的态度，方才已经表明。钟跃明，是我元起的朋友。今日之后，我不希望再看到有今日这般聒噪的‘苍蝇’来打扰他静养。至于第三长老的‘磨砺’……我想，经过今日，该明白的人，应该都明白了。钟师弟需要的是安静恢复，而非无休止的折辱。”
他的语气并不严厉，却带着一种不容置疑的意味：“长老只需把握这个度即可。我想，这既不违背那位‘适度放任’的本意，也能让我这位朋友，得片刻安宁。如何？”
长老闻言，心头一凛，连忙躬身：“圣子所言极是！小老儿明白该如何做了！定会掌握分寸，确保钟师侄既能……嗯，静心思过，又不至被宵小过分侵扰！”
“有劳长老。” 元起不再多言，重新为自己斟上一杯酒，目光转向屋内，仿佛能透过竹墙，看到那个醉倒的身影。
长老识趣地再次行礼，悄然退去，开始安排修缮事宜，并暗自决定，要对谷中那些心思活络的家伙，再好好“提点”一番。
圣子的面子，加上第三长老那含糊的“默许”，这其中的分寸，可得拿捏好了。
暮色渐浓，小院重归寂静。
他今日来此的目的，已经达到。
剩下的，就看钟跃明自己了。
他自己的路终究要他自己走，元起不会、不想也无权干涉。