速被侵蚀，发出痛苦的嚎叫。
“稳住！砍断那些手！”铁铉目眦欲裂，挥舞着另一根破阵杵奋力劈砍。但泥潭众多，手臂仿佛无穷无尽。
柳三变面色凝重，这绝非临时布置的陷阱，而是早已埋伏在此地的复合式触发咒阵！以瘴灵和虫群吸引注意，真正的杀招是这些连接地脉煞气的“地涌血泉”！布阵者心思极为缜密歹毒。
他不再犹豫，咬破舌尖，一口精血喷在灵犀古甲之上。龟甲顿时光芒大放，纹路如同活过来般游动。柳三变双手虚抱，以精血为引，强行催动古甲的全部力量，结合自身堪舆术，低喝道：“地脉听令，断！”
嗡——！
一股无形的波动以柳三变为中心扩散开来。地面微微震动，那些泥潭与地脉煞气的连接被这股精纯的堪舆之力短暂地干扰、切断。伸出的泥浆手臂动作顿时一僵，力量大减。
“就是现在！毁掉泥潭核心！”柳三变脸色惨白，显然强行干扰地脉消耗巨大。
铁铉和几位筑基期的客卿抓住机会，各自施展手段，轰向最近的泥潭中心。失去了地脉持续供能，泥潭的再生能力大减，被逐一击破、蒸发。
当最后一个泥潭消失，营地周围一片狼藉，留下十余具被拖入大半、已无声息的士卒尸体，还有更多受伤哀嚎的。
柳三变身形晃了晃，被铁铉扶住。“柳相！”
“无妨…”柳三变摆手，看着东南方那棵仍在燃烧的古树，以及更远处黑暗中仿佛择人而噬的丛林，缓缓道，“对方…是在拖延，消耗我们。他们知道我们带着能威胁黑水泽主阵的东西。”
他喘息几下，继续道：“而且，刚才激发地涌血泉的瞬间，我通过古甲感应到…那缕水灵之气，也出现了剧烈波动，就在…黑水泽主阵眼移动的方向。”
铁铉和其他人面面相觑。
“传令，”柳三变站直身体，眼神重新变得坚定，“连夜拔营，改变路线，绕开这片区域。我们提前进入黑水泽外围，从……东北方向切入。对方越是阻挠，越是说明我们的方向没错，也说明…主阵眼那里，有他们必须保护的东西！”
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与此同时，距离帝都五百里外的官道驿站。
周明轩的马车停在后院，他本人则在客房中坐立不安。离京五日，风平浪静，但他心中的恐惧却与日俱增。袖中那枚黑色蛇纹玉符，越来越冰冷，甚至偶尔会自行微微发热，仿佛在预警着什么。
他推开窗户，想透口气。驿站外夜色深沉，远处山林如同蹲伏的巨兽。突然，他眼角瞥见院墙角落的阴影里，似乎有什么东西动了一下。
紧接着，一阵极细微、却令人头皮发麻的嘶嘶声，如同潮水般从四面八方涌来！不是一条蛇，是无数条！
周明轩骇然失色，想要呼喊，却发现自己喉咙像是被扼住，发不出任何声音。他惊恐地看到，窗棂上、地板上、甚至房梁上，不知何时已经爬满了密密麻麻、色彩斑斓的毒蛇！它们竖瞳冰冷，信子吞吐，缓缓向他游来。
“不…不要…”周明轩瘫软在地，手忙脚乱地去掏袖中的玉符，仿佛那是最后的救命稻草。
玉符被他握在手中，冰凉刺骨。然而，预想中的“护身”效果并未出现。玉符上的蛇纹骤然亮起幽绿的光芒，光芒如同活物，顺着他的手臂迅速蔓延向上！
“啊——！”周明轩发出无声的惨嚎，感觉自己的精气神正被那玉符疯狂抽取！他明白了，这根本不是护身符，而是…定位符，或者说，是某种邪恶仪式的祭品标记！
窗户无声洞开，一个浑身笼罩在宽大黑袍中、脸上绘着更加繁复华丽蛇纹的身影，如同鬼魅般飘了进来。他（她）看着在地上痛苦抽搐、迅速干瘪下去的周明轩，眼中没有任何情绪，只有一种完成任务的漠然。
“清理痕迹。”沙哑的声音吩咐。
房间内的蛇群一拥而上…
片刻后，黑袍人消失。客房内空无一人，连一丝血迹、一片蛇鳞都未留下，只有空气中残留的淡淡腥气和一丝极难察觉的灰黑色诅咒气息。仿佛周明轩此人，从未在此停留过。
驿站外不远处，皇城司的暗探头领带着人疾驰而来，他们察觉到了不对劲的能量波动。但当他们冲进客房时，只看到空空如也的房间，以及…窗台上，一片不知被谁有意留下、边缘焦黑的蛇纹玉符碎片。
头领捡起碎片，脸色铁青：“立刻飞鹰传书禀报赵公公！目标消失，疑似被灭口，现场发现此物…还有，立刻检查我们的人，有没有中招！”
他心中沉甸甸的，周明轩这条线，刚放出去，就这么干脆利落地被掐断了。对方的手段，狠辣、专业，且对皇城司的监控似乎有所察觉。这潭水，比预想的还要深。
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鼎元殿，深夜。
北鹏并未入睡，他正在翻阅严震送来的关于“驱邪阵盘”的最新设计图稿。突然，他心有所感，放下图稿，走到窗