只快乐的蝴蝶般飞进了院子，身后还跟着一个穿着青色长衫、面容清秀、气质略显文弱的年轻男子。男子手里提着几包点心，神色有些拘谨，甚至不敢直视孙志国。
“娘！二哥！你们在喝汤啊！”孙蔓依笑嘻嘻地凑过来，很自然地挽住李氏的胳膊，然后对身后的年轻男子招招手，“子谦，快过来呀，这就是我二哥。”
那名叫林子谦的年轻男子这才上前几步，对着孙志国和李氏深深一揖，声音有些发紧：“子谦见过伯母，见…见过孙二哥。”
孙志国目光平静地落在林子谦身上。他早就听母亲提起过，妹妹似乎与县里一个林姓书香门第的子弟走得颇近。林家只是普通人家，连武者家族都算不上，这林子谦也是个读书人，身上只有微弱的文气，并无修为。
孙蔓依俏脸微红，带着一丝羞涩和期盼看着孙志国。
李氏也温和地笑道：“子谦来了，快坐吧。蔓依这孩子，非要带子谦来见见你。”
孙志国没说话，只是慢条斯理地喝着汤，目光在林子谦身上扫视着，无形的压力让林子谦额头开始冒汗，手脚都不知道该往哪里放。
过了好一会儿，就在林子谦感觉自己快要窒息的时候，孙志国才放下碗，淡淡开口：“林家小子？”
“是…是，孙二哥。”林子谦连忙应声。
“听说你在准备今年的州试？”孙志国语气平淡。
“是…是的，寒窗十年，希望能博个功名，不负父母期望。”林子谦小心翼翼地回答。
“功名？”孙志国嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“在这北域，乃至整个神武大陆，功名……值几个钱？”
林子谦脸色一白，身体晃了晃。孙蔓依也紧张地抓住了母亲的衣袖。
孙志国继续道：“我妹妹孙蔓依，是孙家嫡女，我孙志国的亲妹妹。未来她的夫婿，不敢说一定要是顶天立地的武道强者，但至少，要有保护她的能力。你，一个手无缚鸡之力的书生，若遇歹人，自身尚且难保，如何护她周全？”
他的话语如同重锤，敲打在林子谦心上。林子谦脸色惨白，嘴唇哆嗦着，却无力反驳。孙蔓依急得眼圈都红了，想要开口，却被李氏用眼神制止了。李氏知道，儿子这是在考验这个年轻人。
孙志国站起身，走到林子谦面前。他身材魁梧，比林子谦高了将近一个头，投下的阴影几乎将对方完全笼罩。他没有释放气势，但那种久居上位、历经杀伐形成的无形压迫感，让林子谦呼吸都困难。
“抬起头，看着我。”孙志国命令道。
林子谦艰难地抬起头，对上了孙志国那双深邃如同寒潭的眼睛。他仿佛在那双眼睛里看到了尸山血海，看到了雷霆咆哮，看到了自己渺小如尘埃。
“告诉我，”孙志国声音不高，却字字敲心，“若有一日，强敌临门，要掳走蔓依，你待如何？是用你的圣贤书去感化他，还是用你的笔杆子去戳死他？”
这话语带着一丝戏谑，却无比现实和残酷。
林子谦浑身剧震，脸色由白转红，又由红转青，巨大的羞愧和无力感几乎将他淹没。他双拳紧握，指甲深深掐入掌心，渗出血丝。他张了张嘴，却发现自己连一句硬气的话都说不出来。
孙蔓依看着情郎如此痛苦，眼泪终于掉了下来。
就在气氛压抑到极点时，孙志国却突然笑了，那令人窒息的压力瞬间消失无踪。他拍了拍林子谦的肩膀，力道不轻，差点把对方拍趴下。
“还算有点血性，知道羞愧，知道不甘。”孙志国语气缓和下来，“光读书是没用的。从明天起，每天清晨来孙家演武场，跟着护卫队打熬一个时辰筋骨。我会让人传你一套基础的养身拳法和呼吸法，不求你成为什么高手，至少要把身子骨练结实点，遇到事情，能带着蔓依跑得快些，别成了累赘。”
峰回路转！
林子谦愣住了，孙蔓依也止住了哭泣，呆呆地看着二哥。
李氏脸上露出了然的笑容。
“怎么？不愿意？”孙志国挑眉。
“愿意！我愿意！谢谢二哥！谢谢二哥！”林子谦反应过来，激动得语无伦次，连连鞠躬，差点就要跪下去。他知道，这不仅仅是允许他和蔓依交往，更是一种认可和提携！孙家二少爷亲自安排的锻炼，哪怕只是基础的，也绝对非同小可！
孙蔓依破涕为笑，娇嗔地瞪了孙志国一眼：“二哥，你吓死我了！”
孙志国哼了一声：“这就吓死了？以后真遇到事怎么办？小子，记住你今天的不甘。想要守护什么，光靠嘴皮子和笔杆子是不够的，得有相应的实力和担当。”
“子谦谨记二哥教诲！”林子谦深深一揖，这一次，腰杆挺直了许多。
处理完“准妹夫”的事，孙志国心情不错。他想起大花的事，便对母亲和妹妹说道：“我准备让大花去钱多多那儿帮忙，那小子虽然憨了点，但胜在忠心，历练历练，或许能成点事。”