他们活下来了。
可未来，在哪里？
接下来的路程，是一场对意志力的终极考验。
他们见识了楚国的腐朽。
官道失修，驿站荒废，田地里长满了比人还高的野草！
村落里，只有麻木的老弱妇孺，用一种毫无生气的、如同死人般的眼神，看着他们这些路过的人。
这里的空气，都仿佛是凝滞的，弥漫着一股沉沉的暮气和腐烂的霉味。
这与他们在魏国时，看到的景象，截然不同！
魏国虽是死敌，但那是一个强大的、有秩序的、正在疯狂向上的国家！
而楚国，就像一个外表华丽，内里却早已被蛀虫啃噬一空的巨人！
它庞大，却虚弱！
它活着，却像已经死去！
终于，在离开渡口的第七天，一座巨大城市的轮廓，出现在了地平线上。
郢都！
楚国的国都！
那城墙，高大而雄伟，在阳光下泛着青灰色的光，气势磅礴！
所有人的精神，都为之一振！
只要进了城，见到楚王， 一切，就都有了希望！
可当他们走到城门下时，那刚刚燃起的希望，再次被一盆冰水，浇得干干净净！
城门口，比渡口，更加混乱！
这里，根本不像是一座都城的门户！而是一个公开的、合法的、人间炼狱！
长长的队伍排出几里地远，想要进城的商旅、百姓，全被堵在外面。
一群群顶盔贯甲的城门卫，正慢悠悠地、挨个地盘查、勒索！
一袋粮食，要抽走三成！一车布匹，要留下一匹！没有东西的，就直接搜身，连最后一个铜板都要被搜刮干净！稍有反抗，便是一顿毒打！
哭喊声，求饶声，咒骂声，混合着旁边臭水沟的恶臭，直冲云霄！
李赫一行人，默默地排在队尾，他们身上的衣服早已破烂不堪，境况比乞丐还凄惨。
“站住！干什么的？”
轮到他们时， 一名看上去是队率的城门卫，用戈柄，不耐烦地拦住了他们。
“逃难的。”李赫平静地回答。
“逃难的？”那队率上下打量了他们一眼，脸上露出毫不掩饰的厌恶，“城里可不养闲人！入城税，交了吗？”
“我们没有钱。”
“没钱？”队率冷笑一声，指了指旁边那条臭气熏天的水沟，“没钱，就滚到那边待着去！别在这里碍事！”
周平的拳头，握得咯咯作响。
从渡口，到郢都。
一路的憋屈，一路的羞辱！
够了！他妈的，真的够了！
他再也忍不住了！
他猛地上前一步，对着那队率，用尽全身力气，一字一顿地爆吼道：
“睁开你的狗眼看清楚！”
“站在你面前的，是魏国上将军，吴起！”
“我等奉将军之命，前来投奔楚国，求见大王！尔等竟敢如此怠慢！！”
这一声怒吼，如同晴天霹雳，瞬间压过了城门口所有的嘈杂！
所有人的目光，都集中了过来！
那名队率，也愣住了。
他看着眼前这个虽然衣衫褴褛，但气势逼人的汉子，又看了看他身后那个始终沉默不语、 却自有一股渊渟岳峙般气度的男人。
他的眼中，闪过一丝惊疑。
可这丝惊疑，很快就被一种更深的、油腻的贪婪所取代！
吴起？
这个名字，他听过。那可是个天大的大人物！
一个大人物，就算再落魄，身上也总该有点值钱的东西吧？
“哦——”他拉长了语调，脸上换上了一副皮笑肉不笑的谄媚，让人看了直犯恶心。
“原来是吴起将军，失敬， 失敬。”
他嘴上说着失敬，身体却像一根钉子，死死堵在门口，丝毫没有让路的意思。
“既然是吴起将军，那想必，是带着给大王的‘见面礼’来的吧？”
他搓了搓手指，意图再明显不过。
“按照规矩，凡是别国来的贵人，都要先在我们这里，登记一下所带的‘礼单’。这也是为了将军您好，免得路上……有什么遗失， 对不对啊？”
无耻！彻头彻尾的无耻！
李赫看着他，忽然觉得有些可笑。
他千里奔逃，躲过了魏武卒的追杀，躲过了乐舒的算计。
没想到，最后，却要被堵在楚国的国都门外。
被一群连兵器都握不稳的、只知道敲骨吸髓的蠹虫，拦住去路。
“我们，没有礼物。”李赫的声音，冷了下来。
“没有？”那