上负责清点货物的老账房“偶遇”，两人蹲在一个货堆旁，借着点烟的机会低声交谈。
老账房消息灵通，但为人谨慎。他确认了之前小厮关于“北边手艺人”的说法，补充道：“那几个人确实古怪，不像是为财货而来，在码头只待了两三天，像是在等什么人，或者等什么东西。他们对船只本身没兴趣，反而对……仓库的锁具结构、码头的巡逻规律问东问西，虽然问得巧妙，但还是让人起疑。”老账房吐出一口烟圈，忧心忡忡地加了一句：“小刀啊，最近这码头，不太平。好像……还有别的人，也在暗地里打听类似的事儿，问得遮遮掩掩，但感觉……来者不善。”
还有别的人？也在打听？
赵小刀的眉头几不可察地皱了一下。这可不是什么好消息。这意味着，除了他们，至少还有一方势力，对类似的信息感兴趣。是敌是友？是觊觎赃物的黑吃黑，还是……其他更复杂的势力？
当晨曦彻底驱散河面的薄雾，将码头的喧嚣完全点燃时，赵小刀已经悄然离开。他回到那间废弃染坊的临时落脚点，窗外已是天光大亮。他顾不上休息，立刻将一夜之间从不同渠道获取的碎片化信息，铺陈在脑海中，开始进行交叉比对和逻辑梳理。
铁匠铺鲁一手：月前拒接特殊工具定制，反应异常，惊慌失措，工具箱隐秘。——指向工具的可能来源或知情者。
漕帮线索：月前，北边口音“手艺人”团伙出现，其中一人携带特殊丝光细索。——指向可能的工具使用者，时间点与鲁一手异常吻合。
暗娼馆线索：半月前，“鼓上蚤”传人或同门在京出现，身怀“如意扣”。——指向可能的工具使用者，技艺特征与案发现场“完美盗窃”高度契合，时间点与案发时间衔接紧密。
码头老账房预警：另有不明身份者也在暗中调查相关消息。——指向可能存在第三方势力，意图不明，增加变数和风险。
几条线索，如同几条原本互不相干的溪流，在赵小刀的脑海中交汇、碰撞、融合，逐渐勾勒出一幅越来越清晰的图景：
很可能，在案发前的一到半个月内，有一名或一伙来自北方的、技艺高超的江湖人物潜入京城。他们通过某种特殊渠道，获取或定制了一件极为特殊的工具。随后，他们利用这件工具，策划并实施了漱玉轩的“完美盗窃”。
而此刻，除了他们在追查，似乎还有另一双甚至几双眼睛，也在黑暗中注视着这一切。
赵小刀感到一股寒意顺着脊椎爬升。案情远比想象中复杂。这不再仅仅是一个高明的窃贼，其背后可能牵扯到隐秘的江湖势力、可能存在的内部接应、以及现在浮出水面的、目的不明的第三方。
他不敢怠慢，迅速将这一夜的收获、自己的分析判断、以及关于第三方势力的预警，用密写药水清晰地记录在一张特制的桑皮纸上。然后，他唤来一名绝对可靠的小乞丐，将纸条藏在其破旧的衣襟夹层中，低声吩咐了几句。小乞丐点点头，像一只灵活的野猫，瞬间消失在染坊外的街巷中。这封信，将以最快的速度，悄无声息地送到沈炼手中。
江湖风声，已起于青萍之末。
而这风声里，似乎还夹杂着别的、更加危险的杂音。