“远超想象……”
竹上登眼皮微垂，唇齿间慢慢碾过这四个字。眼虽半阖，眸底却像有火苗悄然窜起。
野村证券，加上那些藏在暗处的同行——这是要真刀真枪杀进政坛了。而他们挑中的人，偏偏是他这个既无财阀撑腰、也无山头坐镇的孤身政客。
他静默良久，才把心头翻涌的热流压下去，声音沉稳下来：“还有呢？纯平日向还说了什么？一句不漏，全告诉我。”
“是！”
“他说，清楚您如今处境微妙——困在田中派里，难有施展空间；若想挣脱束缚，非得有实打实的后盾不可。”
“他还特意提了年底的众议院大选。讲得很直：这次若失手，下一次，就得再熬整整四年。”
“最后，他交给我两张私人名片。上面印着他的卫星加密座机号，说无论您或我有急事，随时可拨。”
话音未落，小渊惠三已从西装内袋取出名片，双手递上。竹上登一把接住，指尖微顿。
他盯着那张素净卡片看了几秒——仅一个名字，一个号码。随后轻轻搁在案角。动作轻，却郑重得像放下一枚砝码。
稍顷，他抬眼望向一直垂手静立的小渊惠三：“惠三，你自己的想法呢？”
这问法，他早习以为常。小渊惠三略一颔首，将彻夜推演、白日复盘的判断如实道来：“老师，依我看，纯平日向背后那股力量，确有扶您上位之意，也想与您结成深度绑定。”
“但他们留着余地，没拍板定音——摆明是等您先伸手，主动靠过去。”