，像五颗小小的星星，围成一圈，互相绕着转。林凡闭上眼，感受着那五滴元液。它们在转，每转一圈，就有一股比之前强得多的力量从元液里渗出来，流遍全身。那力量走过的地方，经脉在变宽，肌肉在变紧，骨骼在变硬。
他睁开眼，握了握拳。手掌心里，有一层极淡的金色光芒，在皮肤底下游走，像有无数条金色的小鱼在血管里游。他把手贴在剑身上，剑身轻轻震了一下，发出低沉的嗡鸣。珠子上的暗红和金黄交织在一起，像两条蛇在交缠。
沈老三看着他的手，看着那些游走的金光。“你还差多少？”
林凡想了想。“不知道。也许还差很多，也许快了。”
沈老三点点头，扛起骨杖，看着东边的方向。那些灰白的粉末还在往天上飘，但已经稀薄了很多。透过粉末，能看见远处那些黑色的山峦，帝落渊就在那些山后面。
“走吧。”它说。
两人继续往东走。脚下的灰白粉末越来越薄，露出底下黑色的泥土。那些泥土是湿的，踩上去黏糊糊的，有一股腐烂的臭味。走了约莫半个时辰，脚下的泥土越来越黑，越来越湿，最后变成一片黑色的沼泽。沼泽里泡着无数枯死的树，树干横七竖八地躺在黑水里，像一具具巨大的尸体。
沈老三停住了。它站在沼泽边缘，用骨杖探了探前面的黑水。骨杖没入水里，搅起一阵气泡，气泡破裂，散发出一股浓烈的腐臭味。
“这是帝落渊的外围。”它说，“三百年前，这里是一片林子。现在成沼泽了。”
林凡看着那片黑色的沼泽。沼泽很宽，一眼望不到头。对面那些黑色的山峦在雾气里若隐若现。他蹲下来，把手伸进黑水里。水很凉，但不是归墟那种空空的凉，是一种普通的、湿冷的凉。水底下有东西，硬硬的，圆圆的，他捞起来一看——是一块石头，黑色的，被水泡得光滑。
沈老三看着那块石头。“以前有人住这儿。水底下应该还能捞到别的东西。”
林凡把石头扔回水里，站起来。“怎么过去？”
沈老三用骨杖指着沼泽里那些横七竖八的枯树。“踩着树走。树干是硬的，不会沉。”
林凡把剑绑回背上，跳上最近的一棵枯树。树干很粗，横在水面上，被水泡得发黑，但踩上去是硬的。他走了几步，跳到第二棵上，又走了几步，跳到第三棵上。沈老三跟在后面，拄着骨杖，每一步都踩得很稳。
两人一前一后，在那些枯树干上跳来跳去，慢慢往沼泽对面走。黑水在脚下晃动，偶尔有气泡从水底冒上来，咕嘟咕嘟的。水里有什么东西在游，黑色的，很小，像蝌蚪，但比蝌蚪快。
走到沼泽中间的时候，林凡忽然停住了。他听见水底下有声音，不是气泡，是呼吸。很沉，很重，像有什么东西在水底睡觉，翻身的时候压碎了淤泥。
沈老三也听见了。它站在林凡身后，握着骨杖，那些没有眼珠的眼窝盯着脚下的黑水。
水底下，有什么东西在动。