方……还真是……出乎意料。”
沈烬在意识里喃喃自语，几乎被这圣洁的景象所迷惑。
“表象而已，都是浮光掠影。”
哥哥的声音毫不留情地打断了他的感叹。
“安妮存在的岁月具体有多漫长，早已无人能说得清。但可以肯定的是，祂存在的时间，即便不与你们新纪元人类文明的历史等长，也至少绵延了数百年之久。”
“祂是第一位，也是唯一一位，自始至终追随在女皇身边的人。”
“是女皇意志最坚定、最不容置疑的执行者与守护之盾，也是亲眼见证了你们人类如何从旧时代的废墟中挣扎爬起、蹒跚学步、一路走到今天的……活着的史书。”
“活着的史书……”
沈烬目光再次投向前面那道步伐稳定的挺拔背影，心中凛然之意更甚。
一位存活了数百年、亲身经历并旁观了人类兴衰、侍奉着至高无上女皇的古老王者，其底蕴、实力与心智，恐怕要更加深沉、可怕。
他跟着虚噬王安妮沉默的背影，行走在宫殿中，穿过一道道巨大的拱门，沿着阶梯向着宫殿的上层走去。
周围死寂无声，只有他自己的脚步声在这空旷圣洁的环境中产生轻微而孤独的回响。
终于，他们来到了宫殿的第二层。
这里的整体风格与一层类似，依旧是纯净无瑕的白色为主调，但空间内多了许多他完全无法理解其原理与功用的、如同微缩星图般自行缓缓运转的发光装置。
仿佛整个宫殿本身，就是一个拥有自我意识的巨大活物，或者一个精密到超越想象的终极仪器。
虚噬王安妮在通往第三层的阶梯前停下了脚步。
那阶梯与下方他们所行走的宽阔石阶截然不同，它更为狭窄，仅容一人通过，材质也变成了某种半透明的、如同最纯净水晶般莹润剔透的物质。
虚噬王转过身，那十字形的漆黑面甲下，两道仿佛连接着虚空本源的幽深目光再次落在沈烬身上：
“女皇陛下，在第三层等你。”
祂顿了顿，补充说道：
“剩下的路，你自己走。”
沈烬愣了一下，下意识地追问：“只有我自己上去吗？”
虚噬王安妮沉默了一下，那造型诡异的十字面甲微微转动了一个极小的角度，似乎是在无声地“凝视”着那通往第三层的的晶莹阶梯。
过了足足好几秒，那冰冷的声音才再次响起，而这一次，沈烬敏锐地捕捉到，其中似乎极其罕见地夹杂了一丝难以言喻的复杂的情绪：
“第三层，是女皇陛下的私人领域，是祂沉思与休憩之所。”
祂的目光重新聚焦在沈烬身上，那幽深得仿佛能吞噬灵魂的目光，似乎要将他从里到外彻底看穿。
“无尽岁月以来，从未有任何外人，被允许踏足其上。”
祂的声音微微停顿。
“你，是唯一的一个。”