与外面石室那种带着精神威压的凝滞感不同，门内的黑暗，给人一种更加深邃、更加……“空旷”的感觉。仿佛踏入的不是一个房间，而是一段被遗忘的时光隧道。空气中弥漫着一种难以言喻的气息，像是陈旧的纸张、干燥的草药，又混合着一丝极其微弱的、属于时间本身的“气味”——非香非臭，只是一种存在感。
紧接着，一股更加强大的“感觉”笼罩了萧凌。这并非精神压力，而是一种“威严”，一种源于对某种至高法则长久浸淫、理解乃至敬畏后，自然散发出的气息。这气息苍凉、浩瀚、寂静，如同仰望无星夜空下的亘古荒漠，让人不由自主地屏住呼吸，心生渺小之感。
“刹那永恒……”
那个之前曾响起过的、最为虚弱的声音，此刻直接在萧凌前方的黑暗深处传来。声音比在外面听到时更加清晰，也显得更加……疲惫，仿佛每说一个字，都要耗费巨大的心力。
“‘刹那永恒’……很不错的名字。”那声音顿了顿，仿佛在品味这四个字，“岁朽阁里……流传的那些预言……你知道吗？”
萧凌的精神高度集中。他知道，此刻面对的可能是一位真正理解时间、甚至某种程度上“驾驭”过时间的前辈。他回忆起在“启明”地下城，灵幻最后对他说的那些话。
“石陨之时，天下颠覆；时间之主，由此而生。”萧凌一字一句地复述出来，声音在黑暗中显得格外清晰。
“灵幻还说……这只是岁朽阁流传预言的一部分。他说自己是外派出来寻找时间觉醒者的一员。还说……岁朽阁的大祭司，觉醒了预言的能力。剩下的……我没怎么记住，当时情况紧急。”萧凌没有隐瞒，在这样一位可能是岁朽阁“前辈”的存在面前，隐瞒关于岁朽阁的信息毫无意义，而且，他是虹的师父，至少目前看来，并无恶意。
黑暗中，传来了极其轻微的一声叹息，悠长得仿佛穿过了无数光阴。
“嗯……岁朽阁的‘大祭司’之位……是传承。灵幻说的那一个……应该不是我当年认识的那位了。”那被称为“老杨”的长者缓缓说道，每一个字都带着岁月的尘埃感。
“小子……岁朽阁内的人，是最尊敬‘时间’这一概念的人。留在阁内不走的人，大多是遵循着古老的制度与誓言，甘愿将自己困守在时间的迷宫中，等待……或者守护着什么。我，是在阁内长大的华夏人。”
他的声音很平缓，像是在讲述一个与自己无关的古老故事。
“但在我慢慢长大，读懂了阁内珍藏的那些关于外面世界的记载后……我想出去看看。看看山河，看看人间。岁朽阁的规矩是，除了被特别指派、外出寻找特定‘时间征兆’或‘时间觉醒者’的‘寻时者’外，任何人不得擅自离开。当然……如果你想走，也没有人会真的用武力阻止你。那地方……更多是靠理念和自愿维系。”
他停顿了片刻，似乎陷入了短暂的回忆。
“灵幻那小子应该告诉过你……五年前那场陨石雨之后，异能出现，阁内也有了觉醒者。力量……会改变很多东西。有人获得了强大的力量，心就变了。觉得困守在古老的阁楼里是浪费，觉得凭借力量，可以在外面称王称霸，享受权势与尊荣……所以，有人离开了，而且离开得毫不犹豫。毕竟，强大的力量在手，谁不想当皇帝，或者一方领主呢？”
他的语气里没有太多谴责，只有一种看透世情的淡然，以及一丝深藏的惋惜。
“所以……”老杨的声音忽然变得更加清晰，也更加……具有穿透力，那虚弱感似乎被某种东西暂时驱散，黑暗深处那点微弱的幽光仿佛也明亮了一丝，“我说了这么多……你觉得，我现在把你找来，是会杀了你，夺取你的‘时间之力’为我所用？还是……另有所图？”
最后几个字，带着一种直指人心的力量，并非威吓，而是最直接的诘问。
萧凌的心脏猛地一跳！黑暗和那浩瀚的时间威严，放大了话语中的每一个可能。杀意？贪婪？他无从判断这位神秘前辈的真正意图。但他没有慌乱，暗红色的眼眸在黑暗中依然保持着锐利的焦点，尽管他的身体因为持续的疼痛和紧张而微微颤抖。
他用力地摇了摇头，动作幅度不大，却异常坚决。
“如果前辈想……”萧凌开口，声音因虚弱而有些沙哑，却带着一种异乎寻常的平静，甚至是一种豁出去的决绝，“那我也能，在最后一刻，用这残躯里最后的力量，将‘时间’……凝固在这里。范围或许不大，但足以将这个房间，将您和我，暂时‘钉’在某个时间点里。只不过……”
他微微喘息了一下，压制住喉头的腥甜，继续道：“那样做的代价是，我会率先被时间的乱流撕碎，意识沉入永恒的长河。而您……或许会因为时间惯性的冲突和我的消亡，承受不住，比我先一步离去。”
他紧紧盯着黑暗深处那点幽光，仿佛要透过黑暗看到那位老者的面容。
“我唯一遗憾的……只是要对她失约了。”萧凌的声音