面，可活着就有资格谈体面；活着，才配谈野心。
他忽然觉得好笑：他把人看作药，把诸侯看作猛兽，把自己看作毒。可当他伸手把一个差点被麻袋压倒的汉子拉回身边时，心底升起的并不是“计划完成一环”的快意，而是一种更简单的东西——不想看到死人。那东西淡淡的，却比火更稳。
黄昏前，病卒营里重新分粮。老军吏拎着木勺一路骂骂咧咧，抬手却给了郭嘉多舀半瓢：“少说两句，人可以多活两天。”
“省的是你我的棍。”郭嘉接碗，笑了一下。谢字没说出口，他不喜欢把因果说破，说破就轻。
夜风从营路上刮过，帐篷烧得发烫的边缘暗下去一点。
远处某处大帐的旗忽然高了半寸，像被一阵看不见的气托起。观星策很少在他不驱动时自己抬头，此刻却在心海里泛起细碎的星光：
【注意：龙气边缘波动】
【可能：某系主帅议阵/将校换更】
“知道。”他没有仰望。他把这抹波动记在心里，像在棋盘边缘添上一粒子。**龙气不是集市里挑菜，伸手去摸就会被咬。**靠得太近会死，离得太远会饿死，恰到好处四个字，比刀还难。
夜更深时，他躺回那张扎人的草席，枕着竹牌的硬角，像枕一块粗糙的石。他再次把观星策展开，做开局前的最后一次“面板”：
【寿命：70:58:03（扣减中）】
【体能：24/100（可行走，不宜久战）】
【路径：伤卒外调 → 粮道 → 权柄尾焰 → 面见窗口】
【军令（自立）】：
一，明日只说三句；
二，说完就退；
三，不求恩，只换门。
他合上卷轴，缓慢而克制地呼吸。帐外的鼓声巡过一圈又一圈，像有人隔着泥土敲打时间。每敲一次，寿命便被削去一线。
东方微白时，他醒来，掀起帘子。天边有一条极细的云，从东南斜到西北。风会沿着这根线走。
午后会起尘，尘会遮脸，遮住谁，谁就先丢人。这个小心眼，他记下，用来救命——他一向把聪明用在最省力的位置。
他把竹牌塞进衣襟，转身。阳光把他半边脸刮亮，他没有躲。脚步踏进泥水，溅起一片褐色小花。
旗在风里起伏，像海。海下是兽的影，也是他的路。
倒计时在心海里滴答着逼近，像一根将落未落的刀。
【倒计时：69:59:59】
【首次接触龙气：未完成】
【备注：猛兽园在前——择毒为药】
他没有回头。只在心里极轻地说了一句：
——今天，先活过今天。明天，拿命换门。后天，再拿门入城。