不容有失的精密手术，一点点、一丝丝地将那层顽固的内膜与娇嫩的果仁分离开来。整个过程缓慢而枯燥，极其耗费心神，额角甚至渗出了细密的汗珠。但他心无旁骛，眼神专注，仿佛整个世界只剩下眼前这颗果仁。
时间一点点流逝。当他终于将一颗完整无损、光泽莹润、没有丝毫破损的淡黄色果仁轻轻放入铺着软布的玉盒中时，一股难以言喻的成就感与满足感油然而生，仿佛完成了一件了不起的艺术品。
他完全沉浸在了这种重复、精细、却充满挑战的工作之中，忘记了时间的流逝，忘记了外界的纷扰。当他按照标准，将最后一片铁骨果内膜剥离干净，并将所有处理好的药材分门别类、整齐摆放好时，才恍然发现，石室内的大部分底子已经悄然离开，窗外夕阳的余晖将天边染成了橘红色，已是傍晚时分。
一位身着淡蓝色学徒袍、负责每日巡查验收的炼丹学徒走了过来。他先是粗略地扫了一眼秦石台上的成果，当他的目光落在那玉盒中十颗完整饱满、毫无瑕疵的铁骨果仁，以及旁边玉盘里那薄厚均匀、散发着纯净药里的凝血草薄片时，眼中不禁闪过一丝明显的讶异。他拿起几片凝血草薄片对着光线看了看，又仔细检查了铁骨果仁的完整性，这才抬起头，看向秦龙，语气中带着一丝好奇：
“处理得相当不错，尤其是这铁骨果仁，剥离得如此完整，药性保留近乎十成，远超见习弟子的标准。你是今天新来的？叫什么名字？”
“弟子秦龙。”秦龙拱手回答。
“秦龙？嗯，我记下了。”学徒点了点头，在本子上记录了一下，“明日还是这个时辰过来，任务量会根据你的完成情况酌情增加。继续保持。”说完，他便转身去检查其他人的工作了。
秦龙揉了揉因为长时间保持精细动作而有些发酸的手腕和手指，看着石台上那些摆放整齐、处理得近乎完美的药材，嘴角不禁露出一丝淡淡的、发自内心的微笑。这炼丹堂的见习工作，远比他预想的更加枯燥和耗费心神，但完成之后的那种充实感与对自身掌控力提升的切实感受，却让他觉得一切付出都是值得的。
“似乎……比想象中有趣。”他低声自语，清理好石台，将工具归位，然后转身离开了处理间。夕阳将他的影子拉得很长，步伐沉稳而坚定。他感觉到，自己对力量的精细掌控、对耐心的磨练，在这看似基础的药材处理中，正悄然得到着极佳的锻炼与提升。这丹道之路，他迈出了坚实而认真的第一步。