在膝上、死死攥得指尖发白的一角衣料。窗外起了风，打着旋儿掠过院角枯竹丛，发出呜呜的怪响，像无数双冰冷的手在夜色里摸索潜行。
“小姐…”碧荷放下风灯，声音带着睡意初醒的模糊，更多的则是小心翼翼，“夜深了…您这样枯坐着，也不是法子…”
柳如眉没有动。她的视线穿透窗纸虚无的黑暗，仿佛要一直看到西边那无路的乡野尽头。
“去堂里看看，”她开口，声音干涩沙哑得如同磨砺铁锈，“公爹娘歇了没？”
碧荷应声出去，很快又折返，脸上带着小心翼翼：“老爷方才用了药，夫人陪着躺下了…灯…已经熄了…”
整个陈家，连同外面沉沉的夜，都陷入了死寂。
柳如眉猛地站起！那点微光下她瘦削的身影投在冰冷的砖地上，剧烈地晃了晃。碧荷忙扶住她臂弯，感到那单薄的衣袖下肌肤冰凉如蛇。
“我不能…”她喉咙里滚出破碎的气息，目光钉在碧荷脸上，那眼里是夜水浸透的恐惧和一种不顾一切的决绝，“他定然有事…碧荷…我不能在这里…干等！”
启明星微光渗过窗纸时，柳如眉已然站在了公婆房门口。一夜未眠的眼窝深陷，眼下两团浓重的青影，唇上全无血色，只那双眸子亮得灼人，烧着一种濒临溃堤前的异样光亮。
何氏显然也是一夜辗转，眼底血丝密布，望着儿媳这副形容，声音抖了：“你这孩子！瞎想什么！他一个大男人，行走乡里看惯了病的，定是被急症绊住了手脚！你一个娇弱女儿家，怎禁得住野外的风寒露重？再出点岔子，可怎么好？！”
陈青仁靠在床头，捂着嘴咳了两声，疲惫地挥了挥手：“胡闹！回去！”
柳如眉不退反进一步，裙裾拂过冰冷的地砖。
“爹，娘，媳妇知道规矩。”她声音平静得近乎诡异，却字字清晰入耳，“然我昨夜心悸如鼓，左目跳得不能停息。墨书临走前那番话，如今思来，竟如谶语……”她不提担忧，不提恐惧，只揪住老人对征兆的敬畏。果然，陈青仁浑浊的目光闪动了一下。
碧荷适时地“噗通”一声跪在冰凉的地上，叩首道：“老爷、夫人！小姐忧心如焚，夜不能寐。奴婢该死！未能劝阻小姐！”她抬起头，泪水涟涟，眼中却全是忠心，“老爷夫人若不放心小姐独行，奴婢拼死相陪！定护得小姐周全，去去就回！若路上能寻到姑爷的踪迹或是传话，也好让老爷夫人宽心！”
一番话说得情真意切又似乎句句在理，将柳如眉那点“心悸目跳”渲染得仿佛上天预警。
何氏看着跪在地上满脸泪痕、忠心耿耿的碧荷，又看看儿媳那执拗决绝、形销骨立的身形，再想到昨夜自己和老头子也是忧心忡忡无法深眠……喉咙里那拒绝的话终究被堵了回去，化作一声沉重的叹息。
陈青仁剧烈地咳嗽起来，半晌才喘息着挤出几个字：“去…带上药囊…寻不到便立刻折返…不许在外耽搁！”
碧荷飞快地应下，利落地起身，手脚麻利地去准备出门的小包裹了。柳如眉心底那根紧绷欲折的弦骤然一松，身子虚软地晃了晃，被何氏一把扶住，只觉触手冰凉湿腻。
日头悬至中天，薄薄的春衫早已被崎岖山路蒸腾出的细汗浸湿，贴在脊背上，又被山中穿林风一吹，激起片片栗粒。柳如眉鬓边的几缕碎发已被汗水濡湿黏在颊边，脚下那双软底绣鞋沾满了黄泥草屑，被路旁锐利的碎石划开了几道细小的口子。
山路越来越窄，两旁是遮天蔽日的苍翠林木，枝叶虬结。鸟鸣稀落下去，只有风穿过树隙发出呜呜咽咽的长吟。王家庄的影子始终不见。
碧荷搀扶着柳如眉的手臂，气息微喘，脸上也挂着薄汗，却兀自强撑着笑：“小姐莫急，快到了，我爹从前给王家送过柴禾，就在前头那个岭子上！”
柳如眉咬着唇，努力压下胸口翻腾的眩晕感。水囊早在半刻钟前就已喝空。喉咙深处火烧火燎的干渴感像无数细小的芒刺在反复碾磨。每一次喘息，吸入肺腔的都是山林草木浓得发沉的青腥气，那气息非但未能纾解燥热，反而将那渴意搅动得更加喧嚣。
“水…”她忍不住低声呻吟，声音干涩得像是枯枝在摩擦。
碧荷眼神一闪，扶着柳如眉在路旁一块覆着苔藓的灰褐色山石上坐下。“小姐您歇口气！”她解下腰间空空如也的水囊摇了摇，脸上露出懊恼的神色：“都怪奴婢该死，出门只顾着带药，忘了多备些水！您看，这……”她目光焦急地四处张望，忽地定在不远处一片枝桠横斜的密林边，脸上瞬间浮起喜色：“哎呀！小姐您瞧！野莓！红得真喜人！”
柳如眉顺着她的手指望去，果然看见林子边缘稀疏的灌木丛里，点缀着星星点点的猩红野果，小而圆润，在穿过树叶间隙的光斑下闪烁着诱人的水光。
一股带着果香的酸气仿佛已经钻入鼻腔，勾动着烧灼的喉管。
“小姐定是渴坏了！我这就去摘些来！”碧荷动作麻利，不等柳如眉反应，已