衣物的淡淡甜润香气。
然而，这富丽舒适的氛围，却仿佛被一层无形的薄冰隔绝在外。郑明礼端着茶碗的手指在碗壁边缘无意识地轻轻摩挲着，指尖冰凉。案几上那份呈报上来的关于“刁奴王五盗窃、殴主”案复核的详文草稿，如同一个看不见的阴影，沉甸甸地压在他心头。
钱豹递过来的孝敬足分足两，案子也做得表面铁证如山。可这流徙重刑……他脑子里莫名掠过今日在大堂上，那老农蜷缩在冰冷石板地上、呕出那口触目惊心血的情景。一股极其细微、几乎难以觉察的不安，如同深水下的暗流，在他疲惫而坚硬的心湖深处搅动了一下，泛起一丝冰冷的涟漪。
那眼神……一个将死之人冤屈绝望到近乎枯槁的眼神……
他正欲端起茶碗啜一口滚烫的茶水驱散心头那点诡异的寒意，书房外庭院里突然爆发出的一阵极大的喧嚣，如同冷水泼进了沸油锅！
一个惊恐万分、带着哭腔和奔跑喘息的、尖利变调的孩童嘶喊声，穿透厚实的门板，撕裂了冬夜原本的宁静：
“大人！大人！开门啊！快开门！”
“县太爷！大老爷！菩萨显灵了！菩萨显灵了！”
“召见！召见大人！佛祖开金口！召见县太爷啊——！”
那声音嘶哑凄厉，充满了非人间的巨大恐惧和几乎要爆开灵魂的极度狂热！在这沉沉的后宅深夜里，如此突兀、如此凄厉！
“咣当！”
郑明礼浑身猛地一震，手指一颤！那只价值不菲的小盖碗脱手而出，温热的茶水泼了他一身！滚烫的茶汤浸湿了昂贵的绸袍，他却浑然未觉！瞳孔急剧收缩！
丫鬟惊呼出声，手忙脚乱要上前擦拭。
郑明礼一把挥开她！他猛地从圈椅上挺直了身体，脸色瞬间变得铁青，死死盯着书房紧闭的花梨木雕花门扉！那眼神锐利如刀锋，混杂着震惊、难以置信、一丝本能的恐惧和某种隐秘希冀被瞬间攫住的、难以名状的惊悸！握着太师椅扶手的手指，青筋根根暴起！
“什么……东西？！”他几乎是无声地从齿缝里挤出这几个字。
门外，那狂乱的呼喊还在继续，伴随着府门被大力拍打的“咚咚”闷响！那孩童尖锐的哭喊声，如同无数冰冷的爪子，狠狠地抓挠着室内这片刻意营造的安谧与暖香。
“菩萨……显灵……开金口？召见？！”郑明礼的胸腔微微起伏着，重复着这几个字眼。冰冷的水汽浸透了内袍，激得皮肤一阵刺痛，却也驱散了方才积淤的困倦。他感觉有一股冰冷的电流，正从脊椎的尾骨一路爬升到脑后，头皮阵阵发麻。那盏铜盆里跳动的炭火之光，此刻也仿佛蒙上了一层诡谲幽暗的色彩。
他猛地扭头，目光如电，射向身边早已面无人色、抖成一团的贴身小长随德庆：“备——轿！立刻备轿！去——龙——泉——寺！”那声音干涩、绷紧，竟也带上了一丝难以察觉的颤音。