许继慎接过情报，仔细看了一遍，手指在地图上敲了敲：“先别急，咱们得看看蒋介石到底派了多少兵力。如果只是小股部队，咱们还能应付；要是大部队过来，就得想办法避其锋芒。”
可蒋介石根本不给红军喘息的机会。
几天后，兰封指挥所传来命令：由刘峙任“鄂豫皖剿匪总指挥”，率中央军第三师、第八师，加上收编的冯阎残兵，共十万人，分三路进攻鄂豫皖苏区。
蒋介石还亲自飞到武汉督战，在汉口的行辕里，他对着将领们训话：“这次‘剿共’，只许胜，不许败！谁要是畏缩不前，军法处置！”
消息传到红军根据地，战士们都有些紧张。刚加入红军的新兵蛋子，大多是从河南逃荒来的农民，听说要跟装备精良的中央军打仗，手里的枪都有些握不稳。
曾中生看着战士们的样子，心里清楚，一场恶战，已经在所难免。