毕，忽闻帐外喧哗。一名士兵冲入，单膝跪地：“将军，北谷地缝……又裂了。”
翁斯坦起身，披甲出帐。
北谷原已填平的裂口，此刻再度张开，宽逾三尺，热风涌出，硫磺味浓烈。火种石悬于裂缝上方，光晕急促闪烁，竟与某处遥相呼应。他凝视地缝，忽觉袖中佩刀微震——那柄从垂死敌兵手中夺来的刀，刀柄逆鳞纹竟泛出淡淡红光。
他伸手按住刀柄，寒意顺指而上。
洞中壁画浮现脑海：四人跪拜，火中人影，护符纹路。那纹，与威尔斯腰间所佩，分毫不差。
他转身下令：“传令三军，戒备等级升至最高。所有火种监察祭司，每半个时辰上报一次波动值。另派斥候，秘密监视四贵府邸出入记录，尤其威尔斯。”
亲兵领命而去。
他立于地缝前，火种石仍在闪烁，光频渐趋规律，仿佛在接收某种信号。他忽然想起葛温临行前那句：“若已失神智……则代其终结。”
他握紧长枪，枪尖插入地面，稳住身形。
火未熄，鳞未冷。
而此刻，王都某处暗巷。
一名黑袍人蹲身于墙角，手中正展开半幅黑布卷轴。卷轴内层刻满细密符文，中心绘一火形图腾，此刻正缓缓发烫。他指尖抚过纹路，低声念道：“第一道锁已断。”
他抬头，望向断脊岭方向。
眼中火光跳动。