次日拂晓，我召见三名斥候队长。
“从今日起，凡见此类符号——三弧一横，或其变体——不得记录，不得模仿，不得言说。”我将铁钉置于案上，“若发现，以钝器毁之，再报于我。违令者，以通敌论处。”
其中一人低声问：“若符号已入梦中，如何？”
我盯着他：“梦中所见，亦为入侵。醒来第一刻，以冷水泼面，以刀划掌，痛觉为真，其余皆疑。”
他低头，不再问。
午后，我亲赴西侧哨所，查粮配之事。哈维尔所言非虚，六日口粮不足三日之量，士兵食硬饼如嚼砂石。我令后勤官当众剖粮袋，果见内衬夹层藏空，显是有人克扣。
“为何不报？”我问。
一老兵跪地，声如枯木：“报了，三日前。文书递至中军，无回音。”
我记下其名，令其暂代粮官，三日一报，直递我手。
归营时，天色阴沉。我立于地图前，以炭笔勾画新防区。裂隙已控，但敌之网络仍在。那黑石未碎，必有后用。而四贵族封地交界处，依旧无令可入。
权力之界，比岩壁更难逾越。
帐帘忽动，哈维尔入内。他未披灰披风，只着常服，手中无物。
“裂隙之事，已知。”他说，“你未动龙涎锈本源，是对的。”
我点头：“若取之，必引其觉。今以假象惑之，使其以为仪式将成。”
“他们信了？”
“黑石为证。那是信使自毁之器，非寻常死士所能持有。”
哈维尔沉默片刻，从怀中取出一枚铜哨，递来。
“昨夜，裂隙出口，巡哨拾得。方向反刻。”
我接过，哨身冰凉，三弧一横，但弧线朝上，如倒悬之蛇。
我将其置于案上，与铁钉并列。
“他们用正符示令，用反符召人。”我说，“若我们以反符回传，他们会来接。”
哈维尔看着我：“你打算伪造？”
我未答。只取炭笔，在木片上缓缓画下一道反向符号，多加一横，形如残缺之火。
笔尖停顿，木屑微扬。
帐外传来脚步，轻而急促。
一名斥候入内，单膝跪地，声音发紧：“将军……北谷标记处，新现符号。三弧一横，但横线断裂。”