，“斥候回报，叛军残部向北逃窜，似欲汇合山外流寇。”
我抚案，未语。
“是否增派骑兵截击？”
“不。”我道，“威尔斯既受命封锁，便由他处置。若他无能，自会请援；若他有意拖延……”我抬眼，“我们尚无证据。”
翁斯坦沉默片刻，领命退出。
我独坐帐中，初火残魂盒置于案角。铅匣封存后，火光不再异动，但盒底曾渗出黑烟之事，我未告知任何人。此刻，盒身冰冷，无一丝热意。
我打开铅匣，掀开残魂盒盖。火焰微弱，青白交杂，无影无波。我凝视良久，火中无蛇，无眼，无低语。
但我知道，它们仍在。
火可以封，魂可以藏，可那些在黑暗中苏醒的东西，不会因沉默而消亡。
帐外，更鼓响起。守夜士兵换岗，脚步整齐，无人交谈。他们经过火盆残烬时，无人回头。那滴渗入土中的银液，已不见踪影。
我合上残魂盒，重新封入铅匣。
手指刚离匣盖，帐外忽有急步逼近。
一名斥候掀帘而入，单膝跪地，声音急促：“将军，西谷第三出口……封石裂开了。”
我起身。
“不是塌陷，是……从里面推开的。”
我披甲，取短匕。
斥候在前引路，亲卫随行。月光依旧惨白，照在封石堆上。那石堆本已压实，此刻中央裂开一道缝隙，宽约一掌。从中渗出的气息，不再是腐土与铁锈，而是一种极淡的甜腥，如血干涸后的余味。
我近前俯视。
缝隙边缘，有新鲜划痕，深而整齐，非碎石崩落所致。像是……某种工具反复撬动的痕迹。
亲卫持火把靠近，光映入缝隙。火把的光晕再次扭曲，影子逆向延伸。而在那扭曲的光影深处，我看见一只手——苍白，瘦削，五指张开，按在石缝内侧。
那只手，正缓缓向外伸来。