贵并起，各据一方。若其联合，小隆德不过起点；若其分裂，则可制衡。然制衡之道，不在放任，而在掌控。
我起身，取下王冠，置于案上。冠上初火结晶黯淡无光，仿佛预示着某种衰竭。
不是火将熄，而是信将崩。
我重新戴上王冠，权杖握于手中。召见四贵，非为论功，而为立威。我要他们看见我的眼，听见我的声，感受我的意志——然后，在那目光之下，露出破绽。
忠诚不可验于誓言，而应显于微动。
银盒静置，残魂未出。三日后，他们将齐聚此帐。我将观其言，察其色，借星烬之石，测其心波。若有异动，便当场收其残魂，削其兵权。
宁可我负功臣，不可功臣负神国。
我命人取来四份名册——四位贵族的履历、战功、亲族、部将、封地、赋税。一一摊开于案，逐页翻阅。直至黎明将至，烛火将尽，我才合上最后一册。
门外传来轻微响动，是守卫换岗。
我未回头，只将权杖重重顿地。一声闷响，震落案角一缕灰烬。
灰烬飘落，正覆于威尔斯名册的“战功”二字之上，将其彻底掩埋。