之间，紧贴脊骨。行至东谷驿站时，一名使者整理行装，手肘不慎撞上匣角，鹰首纹划破指尖，血珠渗出，顺纹路流入匣缝，瞬间消失无痕。
我于王帐密室得知此讯，未惊，只命书记官将此事记入南崖专案密档，编号“血契一”。
同一时刻，哈维尔率队重返小隆德西麓祭坛。
地听桩已立三十六座，呈环形分布，桩顶嵌有静火帷碎片，随地脉波动微微震颤。他在祭坛下三尺处，再度掘出一枚碎裂陶片，其上绘有倒悬星轨与一只闭目之眼，线条粗粝，似以骨针刻成。
“这不是祭祀符号。”亚尔特留斯赶来查验后低语，“是标记。他们在记录仪式进度。”
“闭目之眼……是沉眠，还是等待苏醒？”哈维尔问。
我未答。只命人将陶片封入铅盒，送入禁库第三层。同时下令，南崖周边百里，禁止任何未经许可的挖掘与勘探，违者格杀勿论。
夜深，我独坐帐中，取出那枚护符。秘银冷光映着星图，扭曲如深渊回望。我忽觉指尖一刺，低头见护符边缘划破皮肤，血滴坠落，正中星图中央凹点。
血迹未散，反被吸收，星图微光一闪，随即恢复如常。
我缓缓合掌，将护符握于掌心。
远处，南崖方向，地底脉动再度升起，周期如心跳，稳定而持续。
使者已行至半途，密函未启，铜片未示，诸族尚未知晓真相。
而地底的线，正在一寸寸收紧。