，反而加深内斗。”
亚尔特留斯低头，声音低沉：“此计若成，叛军自溃。但若失败，潜伏者死，情报断绝，我们仍将陷入被动。”
“被动？”我缓步走下台阶，指尖轻抚王冠结晶。火光映照其上，内部浮现一道极短暂的裂纹影像，与地底剥落的符文同形。“我们早已被动。如今唯一能做的，是将被动转为刀锋，刺入他们的骨缝。”
我停步，直视他双眼。“火不灭，影自生。我们不是制造裂痕，只是……点燃它。”
他沉默良久，终点头。“我即刻去办。”
他退下后，殿内重归寂静。初火低伏，焰心再度泛青，仿佛方才的翻腾从未发生。我取下王冠，置于火旁，伸手探入怀中，取出那枚士兵带回的荆棘碎石。
完整的那一半。
石面裂痕已扩至三分之二，内部赤芒脉动，如胎动。 我将其贴近耳畔，终于听见一声极微弱的敲击——三短一长，间隔精准，如某种密语。
不是来自石中。
是回应。
我猛然抬头，望向高窗。极光仍悬于天际，赤线未散。而在那光流深处，似有一道极细的反光，一闪而逝，如同镜面折射。
我未动，只将碎石缓缓放入石匣，合盖。
片刻后，我唤来传令官，低声下令：“备马。翁斯坦归营之时，直接带他来见我。不得经由前殿。”
传令官领命欲退。
我忽又开口：“若威尔斯近日有密使出入边境，不必阻拦。”
他顿步。“若他通敌？”
“那就让他通。”我指尖轻叩石匣边缘，“我们不是要阻止密信，而是要看清，它送往何处。”