刻痕——三短一长。这记号不在任何军令之中，亦不存于地图之上，唯有我能识。
风又起，吹动帐帘，也吹动我披风下摆。我仰头望去，隘口上方的岩壁如巨兽之颚，吞噬着残星。远处，矿道出口的方向，再次升起一缕烟——笔直、稳定，不似炊烟，倒像是某种信号。
亲卫快步而来：“是否遣斥候查探？”
我抬手制止。
“不必。”我说，“烟起非乱，乃局成之兆。”
他退下。
我转身步入军帐，下令加强主道巡防，增派双哨轮值，却只字未提溪线与矿道方向。文书低头记录，笔尖划过羊皮，发出沙沙轻响，如同蛇行枯叶。
我坐于案后，取出乌木匣，终于将其开启一线。
刹那间，一道微光溢出，映照帐顶，仿佛有火焰在黑暗中呼吸。那光不暖，反而刺骨，像是从深渊深处窥视而来。我凝视其中，仿佛看见自己影子被拉长，投在身后岩壁之上——那影子戴冠，执剑，背对初火，面朝王都。
短剑搁在案角，刃口映着残火，倒影笔直，指向西方。