前看到了从没见过的希望。
李玉娘捧着吏部授官的文书 —— 她被任命为洛阳府农务司主事，负责帮着推均田令和农技推广 —— 激动得浑身发抖，对着北方叩首，泪流满面：“爹，女儿也能光耀门楣了！以后要帮更多像您一样的百姓，让他们都有自己的田，都能吃饱饭！”
周元则被格物院点名，要他留在汴梁，参与改进蒸汽机车。他拿着吏部文书，跑到格物院汴梁工坊，找到正在调试蒸汽机的阿牛，兴奋地说：“阿牛大人，我能把策论里写的齿轮改进想法，用到实际里了！”
新科举的影响，很快从汴梁扩散到乾朝各地。
在北境，更多工匠子弟进了义学，说 “要像周元一样，靠技术当官”；
在中原，流民们主动学算术和农政，说 “要像李玉娘一样，靠实干改变命运”；
在草原，鲜卑部落的青年学汉话和实务知识，说 “要考乾朝的科举，为草原和中原的贸易出力”。
林烨站在承天殿里，看着吏部送来的新科举进士名录，脸上露出了笑。
萧月瑶走到他身边，递过来李玉娘写的农政策论：“你看，这就是新科举选出来的人才，能办实事，懂百姓的苦。”
“这才是乾朝需要的官员。” 林烨点头，“旧朝靠门阀选官，选出来的都是只会读死书的；咱们靠实学取士，选出来的是能帮百姓解决问题的。这些寒门子弟，带着底层的经历，带着实干的精神，能给乾朝的治理注入新鲜血液。”
随着新科举进士陆续到任，乾朝的新政推得更顺了。
李玉娘在洛阳府推均田令，懂农事、会算账，很快赢了百姓信任；
周元在格物院改进蒸汽机车，让 “启明号” 的运力又提了三成；
鲜卑部落的商科进士，促成了草原与中原的牛羊贸易，草原的牛羊肉通过铁路运到中原，丰富了百姓的餐桌。
旧士绅的质疑声，渐渐被百姓的欢呼声盖过。
张文彬后来也进了义学，学算术和格物知识，他对人说：“以前觉得读四书五经才能当官，现在才知道，能帮百姓办实事，才是真本事。”
夕阳下，李玉娘站在洛阳府的田埂上，看着百姓在自己分到的田里耕种，脸上露出了笑。
她知道，新科举带来的不只是她个人的改变，更是整个乾朝阶层的变革 —— 寒门子弟有了往上走的路，百姓有了能办实事的官员，乾朝的根基，也在这一次次变革中，变得越来越稳。
而这，只是一个开始。随着更多实干人才冒出来，乾朝一定能在乱世里，开创出一个全新的时代。