间的匕首，递到阿牛手里，匕首的刀柄磨得发亮，是他用了很久的：“这把刀给你。你不是要帮忙，是要保护好你娘，跟着她走。” 他摸了摸阿牛的头，声音软了些，“黑山坳的未来，不是靠我们这代人拼命，是靠你们这些孩子活下去，传承下去。懂吗？”
阿牛攥着匕首，眼泪在眼眶里打转，却还是点了点头，转身跑回母亲身边，小手紧紧牵着母亲的衣角。
高炉前，陈胥已经带着工匠们架起了十具人力风箱，木头架子搭得稳稳的，风箱把手裹着厚厚的麻布。陈胥赤着上身，古铜色的皮肤上满是汗水，率先握住风箱把手，用力往下压：“都别愣着！老子打了四十年铁，就不信扛不过蛮子！加把劲，风再大些，钢刀才能更利！”
工匠们跟着上前，握住风箱把手，“呼哧、呼哧” 的风箱声在晨雾里响起，比之前水力带动的更有力，更有节奏。
林烨最后巡视了一遍防线。村口的陷马坑上铺着干草，上面撒了层薄雪，看不出来半点痕迹；铁蒺藜排在陷坑边缘，尖刺闪着冷光；夜叉擂吊在木架上，上面钉满了铁钉，只要一放手，就能砸断马腿；弩箭台上，新造的钢弩已经上弦，箭头上涂了特制的毒药，沾到就会麻痹。每一处工事，都凝聚着这群绝境求生者的智慧和血汗。
他走到村口的旗帜下，那面黑底白纹的旗帜猎猎作响，上面绣着刀剑交叉的图案，是他们自己缝的。林烨的指尖抚过旗帜上的针脚，粗糙却结实，像他们这群人的命。
“都过来。” 他的声音在晨风中传开，所有人都围了过来，目光落在他身上，“我知道，蛮子有五百骑，有攻城槌，还有内鬼在捣乱。可我们也有刀，有弩，有彼此。” 他顿了顿，目光扫过每个人的脸，“记住，我们守护的不只是这片土地，更是每一个愿意为它流血、为它拼命的人。今天这仗，要么赢，要么死！没有第三条路！”
“赢！赢！赢！”
喊杀声在晨雾里炸开，震得树上的霜都落了下来。
就在这时，北方的地平线上，终于出现了第一缕烟尘，越来越浓，越来越近，还能隐约听见马蹄声，像闷雷似的，朝着黑山坳奔来。
林烨握紧手里的钢刀，刀身泛着冷光。他知道，这场决定所有人命运的战役，终于要开始了。
而这一次，他们准备好了。