绝不会外传。多谢了！”
老汉点点头，神色松快了些：“都是乡里乡亲，该帮衬的。听您口音，是大营镇那边的人？以前没来过这儿？”
林呈是用本地话跟他说话的，这人就自动的将他归为当地人了。
闲聊中，老汉问林呈去哪里？
林呈自称是听到北方要打过来了，便带着家人南下做生意。
老汉撇撇嘴：“去年就说北边在打仗，也没见打过来，倒是税钱收了一回又一回。”
“对了，叔，”林呈话锋一转，“听说象山里头原先有土匪，如今怎么没影儿了？您可知道缘故？”
“这我还真知道！”老汉来了精神，正要细说，又有几个男人过来问船价。
他只得打住话头，对林呈抱歉的笑笑，“客官稍等，我先做趟生意。”
林呈掏出一小串铜钱，约莫二十文，塞到老汉手里：“您慢慢说，这钱就当耽误您生意的补偿。”
老汉乐呵呵地接了，转头对那几个问船的男人拱拱手：“对不住几位，老汉这儿还有点事，劳烦稍等片刻？”
那几人皱了皱眉，转身走了。
老汉将钱藏好，继续道：“象山里那些土匪，个把月前都投奔‘清风寨’去了！听说还起了个威风名号，叫什么‘顺义军’，说是要干一番大事哩！”
林呈见他谈起土匪毫无惧色，有些意外：“您不怕他们？”
老汉苦笑一声，扯了扯身上补丁摞补丁的旧袄：“我家就我跟老婆子两条老命，黄土埋半截了，怕啥？有家小的，哪个敢在这无人管的野渡口摆船？一不小心被人推到河里，尸首都找不见！”
这倒是实话。在这种地界讨生活，本就是拿命在搏。
又说了一阵话，林呈他们便告辞。
回到自家歇脚处，将吴冬山、郑家兄弟、林世福几人叫到一起，问道：“大家都说说，咱们该怎么过河？”
几人的想法与林呈不谋而合，自己找地方蹚水过去最好。
“吃了饭，先去那河道探探路。”林呈拍板。
众人无异议。
回到自家营地，大哥林山他们已经搭好了两个过夜的窝棚。
大嫂正炖着一大锅酸菜鱼，晚饭比午间丰盛些，用的是带来的咸鱼干，剁块与酸菜同煮，咕嘟咕嘟冒着热气，香味扑鼻。
临起锅前，再把洗净的野菜丢进去滚一滚，盛出来泡上烤热的干饼子，滋味竟格外不错。
林呈快速吃完自己那份，接过给小儿林世钧喂饭的活儿，让张秀儿安心吃饭。
孩子还小，怕鱼刺卡着，只舀了些鱼汤泡软饼子喂他。
林呈将孩子抱在膝头，每喂一勺，都要仔细挑去可能存在的细刺。
林世钧坐不住，扭着身子要下地去玩：“爹，下去！”
林呈一手拎着他后领，用双腿轻轻圈住他，哄道：“大口吃完才能去玩。来，啊——真乖。”
小家伙挣扎，先是往上爬，然后往林呈裤裆下钻，发现挣脱不开，只能眼巴巴看着哥哥姐姐们端着碗走来走去，乖乖张嘴吃饭。
吃了小半碗，嫌爹喂得慢，伸手抓了一大把塞进嘴里。
林呈给他擦了擦手，剩下的就不让他碰了，将碗举高，林世钧跳起来都够不着，傻傻仰着头看着碗底。
好歹哄着喂完了，林呈才松腿放他去玩。
小家伙立刻跑到姐姐林妩身边蹲下。
林妩正用木棍从火灰里扒拉出烤熟的豆子，捡起来在帕子上擦净灰，递了一颗给弟弟。
林世钧用没长齐的乳牙努力啃咬，嚼不动，又吐在手心玩。
林呈看顾了一会儿，等张秀儿吃完饭来接手孩子，这才起身。
同父亲说了要带人去探河道，便让侄儿去喊了吴冬山、郑家兄弟。
他们各自又点了几个汉子，一行十余人，打了两个火把，沿着河岸向下游走去。
老汉没有骗人，走了一炷香左右，他们便见到河道分岔口。
依着老人的指点，他们拐进右边那条较窄的支流。
又走了几百步，眼前便是一处宽阔的浅滩出现在眼前。
即便在夜色中，借着火把光亮也能看清，这里河床平缓，水流很浅，清澈见底，水下多是大小不一的石头。
对岸距离不过三十米左右，确实是个理想的渡河点。
林呈脱下鞋袜，赤脚踩进水里。
春寒未退，河水还有些凉，但没刺骨，还能忍，水深仅没及脚踝。清流从碎石上潺潺淌过，惊起一些的小鱼小虾，到处逃窜。
他们试探着往对岸走，快到河对面时，被一道横亘的深沟拦住了去路。
沟宽约一丈，这截河道的水流，大部分都往这个地方流到下游去的。
火把照下去，黑黢黢不见底。
林世