主动承担起开路的责任，将徐逸风暂时交由蔡若兮搀扶，自己则捡起一根儿臂粗细、相对结实的树枝，灌注气力，不断拨开前方纠缠的、带着尖刺的藤蔓和颜色艳丽、形态诡异的毒蕈。他粗壮的胳膊、手背上，早已被带刺的植物划出数十道细密的血痕，汗水浸入，带来阵阵刺痛，他却毫不在意，只是偶尔甩甩头，试图驱散那因瘴气而产生的轻微幻觉。
蔡若兮和陈文体质相对较弱，即便含着清瘴丸，依旧感到头重脚轻，脚步虚浮，仿佛踩在棉花上。蔡若兮紧紧跟在徐逸风身边，一只手搀扶着他，另一只手还要努力拨开挡路的枝叶，既要照顾伤势未愈的同伴，又要全力抵抗瘴气的侵袭，额头上渗出细密的冷汗，与周围的雾气混在一起。陈文更是狼狈不堪，深一脚浅一脚地在湿滑的腐殖层上踉跄，他那副厚厚的眼镜片上早已沾满了水汽和不知名的黏液，视野模糊一片，几乎成了半盲状态，大半个体重都倚靠在前方赵莽不时伸来的援手上，几乎是被半拖着前行。
“啊！”伴随着这声短促而又充满惊惧的尖叫，陈文像触电一般，身体猛地向后弹去。由于动作过于仓促，他的双脚在湿滑的地面上失去了平衡，一个踉跄，差点摔倒在地。
然而，这还不是最糟糕的。就在陈文惊魂未定之时，他惊恐地发现，自己刚才准备落脚的地方，那堆积如山的腐叶竟然像被施了魔法一样，突然开始剧烈地蠕动起来。
眨眼间，一条足有小臂长短、色彩斑斓得如同打翻了染料铺子一般的巨大蜈蚣，从腐叶堆中猛地钻了出来。它那狰狞可怖的身体上，覆盖着一层厚厚的甲壳，闪烁着令人胆寒的寒光。
这条巨型蜈蚣的头部，长着一对镰刀状的腭牙，锋利无比，仿佛能够轻易地撕裂钢铁。它的数百只细密的步足，如同灵活的触手一般，在腐叶中快速地划动着，发出一阵令人牙酸的窸窣声。
这一幕实在是太过惊悚，以至于陈文完全被吓呆了，他瞪大了眼睛，满脸惊恐地望着这条突然出现的巨型蜈蚣，一时之间竟然忘记了逃跑。
夏侯琢一直警惕着四周，闻声而动，眼疾手快，甚至未见他如何作势，一枚棱角分明的小石子已从指间弹出，带着破空声，一下精准地击中那条蜈蚣的头部，将其打得翻滚出去，迅速消失在厚厚的落叶层下。他无奈地看了惊魂未定的陈文一眼，语气带着几分调侃，却也透着严肃：我说秀才，它还没你用来写字的毛笔长，你怕个什么劲？这林子里毒虫多了去了，留神脚下才是正经。说不定下次踩到的，就是能让你脚脖子肿成萝卜的毒蝎子。
陈文惊魂未定，脸色煞白，胸口剧烈起伏，嗫嚅着说不出话，只是扶了扶歪斜的眼镜，更加小心翼翼地观察着脚下，仿佛每一片落叶下都隐藏着致命的危机。
这一路，除了防不胜防的毒虫，还需时刻警惕可能潜伏在浓雾与密林深处的猛兽。低沉的、饱含威胁的兽吼时而从遥不可及的密林深处传来，声音穿过扭曲的雾气，变得模糊而失真，却依旧让人毛骨悚然。有几次，在雾气稍淡的间隙，两侧幽暗的灌木丛中，隐约闪烁起绿油油、充满饥饿与残忍光芒的眼睛，无声地窥伺着这支疲惫的队伍。但在赵莽示威性地发出低沉咆哮、露出结实肌肉，以及夏侯琢手中悄然扣住的、闪烁着寒光的飞镖暗器准备下，那些隐藏在阴影中的窥伺者权衡利弊，并未立刻发动攻击，只是保持着令人不安的距离，如同幽灵般尾随。
在这片危机四伏、感官备受折磨的瘴疠密林中，小栓子的表现也颇为引人注意。他似乎也受到了瘴气的严重影响，小脸皱成一团，不见平日的机灵，不时用力揉着太阳穴，看起来和其他人一样难受，甚至偶尔会发出几声压抑的、带着哭腔的呻吟。但偏偏，在其他人被幻觉干扰、即将偏离相对安全的路径时，他会被裸露的树根绊倒，哎呀一声摔向某个方向，而那个方向的瘴气，往往确实稍显稀薄；或者当一条浑身碧绿、与周围藤蔓几乎融为一体的毒蛇，悄无声息地从头顶枝叶间垂落，三角形的蛇头对准了走在前面的蔡若兮雪白的后颈，即将发动致命一击时，他会惊慌失措地踢动脚下的石子，石子滚动的声响不大，却恰好惊动了那条毒蛇，使其迅速缩回枝叶深处；又或者，当陈文浑浑噩噩，即将一脚踩入一个被厚厚落叶覆盖、看似平坦实则松软的泥坑时，他会无意间指向旁边一块看似长满滑溜青苔、实则根基稳固的石头，引得陈文下意识地多看了一眼，从而避开了陷坑。
这些举动细微而自然，仿佛都是巧合，是孩子在身体不适、精神恍惚下的无心之举。但在徐逸风和夏侯琢这等心细如发、观察入微的人眼中，一次可以说是巧合，两次可以说是运气，但一次次累积起来，尤其是在这等险恶环境下，便绝不再是巧合二字所能解释。两人隔着弥漫的七彩雾气，远远交换了一个心照不宣、凝重无比的眼神，对小栓子这个看似人畜无害的那隐藏的身份和真实的目的，疑窦更深，如同这林间的雾气般浓重。他费尽心机混入团队，隐忍至今，究竟意欲何为？为何在此时，自身也受瘴气所苦的情况下，又屡屡在关键时刻，以这种隐晦的方式暗中相助